ACIDITÉ DU SAC DE LESTOMAC

son acidité. Chez tous les animaux, les parois ou les sécrétionsde l'estomac en activité présentent une réaction acide. Cette propriété est si universelle, qu'on peut la considérer comme caractéristique ; on peut dire que la portion du tube intestinal dont la réaction normale est acide remplit la fonction de l'estomac et en mérite le nom .

La préoccupation qui nous domine étant de mettre en évidence les notions générales, il est naturel que nous insistions ici sur cette propriété commune qui appartient à la cavité stomacale de tous les animaux.

Les accidents de forme n'ont aucune importance pour lobjet qui nous occupe : la faculté de sécréter un suc acide, le suc gastrique, a seule de la valeur. L'examen doit porter sur l'existence ou l'absence de cette reaction acide. Si l'on envisage à ce point de vue les différents animaux, on sera mis en garde contre toute erreur. Chez l'oiseau, par exemple, la première cavité que nous rencontrions est \q jabot, renflement de l'œsophage, où les aliments séjournent quelque temps et oîi ils subissent une simple imbibition; un peu plus \om^\Q ventricule succenturier représente la partie sécrétante de l'estomac; et un peu plus loin enfin, le gésier, à qui est réservée l'attrition mécanique des aliments, représente la partie inusculeuse de cet organe.

Des quatre estomacs que l'on décrit chez les ruminants, un seul, la caillette, présente une réaction acide et mérite le nom d'estomac. C'est là seulement que commence la digestion proprement dite, la digestion chimique : dans les trois autres cavités, dont la réaction