MOYENS D ACTION

qui est déuiuiilrc, cY'.sl que la matière, telle (lue uuus la connaissons, ne saurait en l'ien nous dévoiler la nalure des phénomènes; mais qu'elle seule peut nousexpliiiuer leur manifcstat'inn. Ce sont nni(piement ces conditions matérielles relatives à la manifestation phénonn'nale que nous appelons les comUtionsdi'teiiniiiêes du phénomène;. Or, ce n'est (ju'en modifiant nialériellemeiil ces conditions que nous modifions le phénomène. Croire à autre chose, c'est commettre une erreur de fait et de doctrine, c'est être dupe de métaphores et prendre au réel un langage figuré. On entend dire , en effet, souvent que le physicien a agi sur l'électricité ou la lumière ; que le médecin a agi sur la vie, sur la santé, la fièvre ou la maladie. Ce sont là des façons de parler. La vie, la lumière, l'électricité, la santé, la maladie, la fièvre, sont des êtres abstraits, qu'une substance médicamenteuse ou un agent quelconque ne saurait atteindre; mais il y a des conditions matérielles de la production de l'électricité, de la santé, de la maladie, qu'on peut atteindre et modifier.

Tout phénomène a un déterminisme rigoureux, et jamais ce déterminisme ne peut être autre chose (pi'un déterminisme physico-chimique, c'est-à-dire un ensemble de conditions déterminées sur lesquelles on peut agir matériellement par le moyen des instruments généi'aux (juc nous fournit la nature.

(^elte conception que nous nous formons du but de toute science expériuientale et de ses moyens d'action est applicable, non-seulemenl a la physi({ue et à la chimie, mais encore à la physiologie.