ACTION SUR LA MATIÈRE

gées comme des causes. C'est là un point capital sur lequel nous avons toujours insisté. Je me borne ici à conclure que les phénomènes de la vie ayant leurs conditions déterminées ou leur déterminisme comme ceux de la nature brute, c'est sur ces conditions déterminées que devra porter l'action du physiologiste. Ilfaudradonc, avant tout, fixer ce déterminisme expérimental. C'est là que nous plaçons le but pratique de la physiologie et la condition de son progrès.

En résumé, si Ton pense que pour agir sur un phénomène il fiiut porter la main sur sa cciuse^ il ne saurait être question des causes premières ou métaphysiques, pas même des causes imnu'diates. Ces causes elles-mêmes nous échappent, nous ne connaissons que les conditions déterminées d'un phénomène. Le délerminisme d'un phénomène est l'ensemble de ses conditions matérielles, c'est-à-dire l'ensemble de circonstances qui entraînent son apparition. Ces conditions sont évidemment accessibles, car elles sont toutes matérielles.

C'est qu'en efTet il n'y a d'action possible que sur et par la matière. Le monde ne nous présente pas d'exception à cette loi. Toute manifestation phénoménale a des conditions matérielles qui, sans Tengendrer, la provoquent et la rendent manifeste. Nous avons exprimé ailleurs (1) la même idée par la phrase suivante : La iuatière manifeste des 'phénomènes qu elle n engendre pas . Il n'y a donc pas de place ici pour des idées malérialistes ou spiritualistes qui n'ont rien à faire avec la science. Ce

(1)CI. Bernard, La science, expériinenlale. l'ivblcinede la plnjsioloyie fjénérale, '2" édition, Paris, 1870.