PROPRIÉTÉS VITALES SELON BORDEU

arrangement organique; elles dérivent de l'arrangement ou d'une cause inconnue et inaccessible.

Certains auteurs ont cependant voulu rapprocher les propriétés vitales des forces physico-chimiques.

Voyons comment ces idées différentes ont été exprimées dans la science.

Remontons pour un instant à Bordeu (17/|2). Bordeu distinguait une seule propriété vitale qui, d'ailleurs, les comprenait toutes. C'était la sensibilité (/(''nérale. Il faut comprendre ce mot, non point dans l'acception moderne mais dans le sens où son auteur remployait. Bordeu désignait par là ce que l'on appelait de son temps les irritations^ les excitations, V irritabilité que Glisson (1634-1677), professeur à l'université de Cambriilge, avait le premier signalée en l'attribuant à toutes les (( fibres animales musculaires ou autres » , c'est-à-dire à toute la matière organisée indistinctement.

Dans l'esprit de Bordeu, la sensibilité générale comprenait tout cela : excitations, irritations, irritabilité de Glisson et incitabilité de Brotvn^ c'est-à-dire propriété de réaçfir sous rintluence d'un stimulus.

L'innovation de Bordeu est d'avoir généralisé la sensibilité au point (comme le lui reprochait Cuvier) de donner ce nom à « toute coopération nerveuse, accom- » pagnée de mouvement, lorsque l'animal n'en avait » aucune perception. »

Outre la sensibilité générale dont le fond est le môme pour toutes les parties, Bordeu imagine encore une sensibilité propre pour chacune d'elles : « chacpie glande, » chaque nerfa son goût particulier; chaque partie orga-