THÉORIE CELLULAIRE

vitales, au lieu d'être des propriétés de tissus, devinrent des propriétés de cellules.

C'est dans notre siècle et presque de notre temps que ce mouvement s'est accompli. En 1819, Mayer s'occupe de classer les éléments des tissus: il emploie le premier le nom A' histologie (nom mal approprié d'ailleurs) qui a servi à désigner la science nouvelle. On se préoccupe en ce moment de connaître les éléments, de pénétrer leur origine, de retrouver leur provenance, c'est-à-dire de ^WQV Y histogenèse. Mirbel, en étudiant les végétaux, annonce qu'ils proviennent tous d'un tissu identique, le tissu cellulaire; qu'ils ont pour élément la cellule. En même temps, il attribue à cette partie élémentaire une propriété vitale qui la caractérise. Brown découvre le noyau de la cellule, partie caractéristique, et dont nous verrons plus tard l'importance. Schïiltze assimile les globules du sang à des cellules. Wagner montre que l'œuf lui-même est une cellule. Schwann et Schleiden apparaissent alors et coordonnent en un système les résultats acquis. Th. Schwann (1839) fit voir que tous les éléments de l'organisme, quel qu'en soit l'état actuel, ont eu pour point de départ une cellule. Schleiden fournit la môme démonstration pour le règne végétal. Par là l'oriffine de tous les êtres vivants se trouvait ramenée à un organite simple, la cellule. Cette conception a été généralisée sous le nom de théorie cellulaire.

Quant à l'origine de cette cellule, par laquelle débute tout élément anatomique, on l'a interprétée de deux manières opposées. Schwann, fondateur de la théorie, admettait que les cellules peuvent se former indépen-