LIAISON DES DEUX ORDRES DE PHÉNOMÈNES

tiiiclion à établir entre les ferments solubles et les ferments figurés. J.es ferments figurés sont de véritables organismes cellulaires qui travaillent à la synthèse vitale et qui se régénèrent par action vitale; les ferments solubles travaillent au contraire à la destruction fonctionnelle et ne semblent être eux-mêmes que des produits de destruction.

On ne devra pas oublier que ces deux groupes de phénomènes sont absolument solidaires, et que la vie exige leur exercice simultané et leur mutuel concours.

La rénovation moléculaire de F organisme est la contrepartie nécessaire de la destruction fonctionnelle des organes. Chez l'animal parvenu à son développement, chez l'animal adulte, les pertes se réparent à mesure qu'elles se produisent, et l'équilibre se rétablissant dès qu'il tend à être rompu, le corps se maintient dans sa composition et dans sa forme. Ces deux opérations de destruction et de rénovation, inverses l'une de l'autre, distinctes dans leur nature, sont absolument connexes et inséparables : elles sont la condition l'une de l'autre.. Les phénomènes de destruction fonclionnelle sont euxmêmes les instigateurs et les précurseurs de la rénovation matérielle qui se dérobe à nos yeux dans l'intimité des tissus, en môme temps (}ue les comlnistions, les fermentations se traduisent avec éclat par les manifestations vitales extérieures : le processus formatif s'opère dans le silence de la vie végétative ; le processus de destruction, au Contraire, apparaît dans les manifestations de la vie fonctionnelle. La matière organique s'oxyde,

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s'hydrate, se sépare des tiiisus vivants, les abandonne; mais, simultanément, ceux-ci attirent à eux, fixent et s'incorporent la matière inorganique du milieu ambiant. L'usure et la renaissance des parties constituantes du corps font que l'existence n'est en réalité autre chose qu'une perpétuelle alternative de vie et de iiwrt, de composition et de décomposition, d'organisation et de désorganisation. Les dernières parties de l'organisme, les éléments anatomîques, sont le siège de ce double mouvement à'assimilation et de désassimilation, cVorrjamsation et de désonjanisation^ qui, considéré dans son ensemble, prend le nom de nutniion. Il serait peut-être préférable de réserver le nom de nutrition au phénomène de synthèse organisatrice, et de donner le nom de fonction au phénomène de désassimilation.

Nous ne rappelons ces faits de connaissance banale que pour avoir l'occasion de développer à leur sujet quelques vues que nous croyons nouvelles et qui sont relatives aux agents chimiques (jui les mettent en œuvre.

D'une manière générale, nous distinguerons donc dans le corps vivant deux grands groupes de phénomènes inverses : les phénomènes fonctionneh ou de dépense vitale, et les phénomènes plastiques, d'organisation ou d'accumulation nutritive. La vie se manifeste par ces deux ordres d'actes entièrement opposés dans leur nature : la désassimilation, qui consiste dans une oxydation ou une hydratation d'une nature particulière et qui use lamatière vivante dansles organes en fonction; la synthèse assimilatrice ou organisatrice, qui forme des

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réserves ou régénère les tissus dans les organes considérés en repos.

Quoique ces phénomènes se produisent simultanément dans un enchaînement qu'on ne saurait rompre, leurs caractères analogiques les groupent et les classent dans deux catégories que l'on doit étudier isolément.

Il n'y a pas actuellement, en physiologie, de classification universellement adoptée pour l'exposition des faits connus: le groupement en fonctions QommewcQ à n'être plus jugé convenable par les auteurs récents; et dans tous les cas l'ordre dans lequel on étudie ces fonctions est très-variable. Au point de vue de la physiologie générale, les considérations précédentes fourniraient la base d'une classification naturelle : d'une part, on grouperait tontes les manifestations phénoménales fonctionnelles qui correspondent à une destruction du matériel de l'organisme; de l'autre, les phénomènes yvA/.s//V/('^^'.v qui correspondent à la constitution chimique et morphologique de ce même matériel. L'équilibre nécessaire entre ces deux ordres de faits inverses serait assuré par rinfluence des phénomènes nerveux qui les régissent et les modèrent. Ce serait là la troisième partie qui compléterait le cycle physiologique de la vie. Une telle division sei'ait d'accord avec les vues des physiciens modernes, et avec l'application (ju'IIelmholtz a voulu en faire à la physiologie, en considérant trois ordres {\\}, phénomènes vitaux, selon ([u'ils manifesteraient l'un ou l'autre de ces trois ortlres de forces, les /(>r<:'^.v de tension, les fu'ces vires^ les forces de dégagement. Tout en restant mieux sur le terrain de la physiologie, la division