CARACTÈRE CHIMIOUE DE LA FORMATION DU SUCRE. I

formation du glycogùiie en sucre devient une simple affaire de conditions chimiques. Nous savons que s'il se trouve en présence du ferment convenable, il se con-^ vertira en sucre dans T organisme, comme il le ferait en dehors de lui, et c'est alors qu'il servira véritablement aux combustions ou échanges nutritifs auxcjuels il est destiné.

Toutes les autres substances indispensables à la vie sont probablement dans le même cas; une fois formées, elles sont mises en réserve. Ce qui prouve Texistence de ces accumulations ou de ces emniagasinements de matière, c'est ce qui se passe chez l'animal soumis à l'inanition, c'est-à-dire privé des recettes qui, d'ordinaire, lui viennent de l'extérieur. Dans ces cas, l'animal se nourrit aux dépens de ses réserves. Et cet état de choses, cette autophagie dans laquelle l'animal se nourrit de lui-même, pourra durer longtemps. On a vu des chevaux vivre pendant quinze jours à trois semaines sans qu'on leur fournît quoi que ce soit en fait d'aliments solides ou de boissons; des chiens peuvent vivre presque aussi longtemps; les lapins un peu moins. Chez les oiseaux, la durée de l'abstinence ne peut pas être poussée aussi loin ; peut-être parce que les réserves ne sont pas aussi abondantes, et certainement aussi parce que, la vitalité étant plus active, la consommation de ces réserves est plus rapide. — Chez les animaux à sang froid, ces réserves peuvent durer plus longtemps. Ainsi, tous les physiologistes conservent des grenouilles pendant des mois, des années même, sans les nourrir aucunement, seulement en empêchant

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les dépcrdilions de devenir trop grandes. Le séjour dans un milieu où la température est un peu basse et invarial)le, et l'addition d'une faible quantité de sel marin dans l'eau, sont des conditions très-favorables à retarder la consommation des réserves et à prolonger ainsi la vie de ces animaux ; et aussitôt que les réserves sont épuisées la vie cesse. Il en est absolument de même des végétaux ; ils renferment en eux des provisions aux dépens desquelles ils peuvent vivre, en même temps qu'ils en forment de nouvelles. Mais si l'on soumet le végétal à l'inanition, il peut vivre et fleurir môme, iîràce aux réserves antérieurement accumulées, comme cela a lieu dans un oignon de jacintbe, par exemple, qu'on fait végéter dans l'eau. Mais le végétal ne pouvant pas former un nouvel emmagasinement, la vie cesse nécessairement après cette période.

En résumé, il existe chez les animaux, comme chez les végétaux, deux périodes nutritives : une période nutritive A' emmagasinement et une période de consommation ou de th'slruc/ion. L'histoire de la matière glycogène nous en fourmtia preuve la plus frappante ; car nous voyons ce principe s'accumuler chez les animaux comme chez les végétaux, pour être détruit dans les phénomènes ultérieurs de la nutrition.

Nous terminons ici l'exposé général de la question glycogénique, après avoir mené un des chapitres de la nutrition, non pas à son terme, sans doute, mais il un degré de développement où il serait désirable <pie beaucdup d'autres lussent pai venus."