CL. BERNAitD. — Pliénoiiièacs. II

178 i)i:rx modes di: respiration.

Dans les aniitianx supérieiiis, nous Imiivons à la fois les deux modes de foiictioimement respiratoire; et c'est par leur jeu siinullant'î que se trouvent reli*^es deux grandes fonctions : la respiration et la circulation.

I^^xaniinons plus en détail chacun de ces deux modes respiratoires l'iémenlaires.

A. ('.liez les véL»(Maux, c'est l'air (jui va au-devant des (Méments anatomi({ues dans les tissus. L'air pénètre à travers les stoinalesdes feuilles ; il circule dans la plante; et bien (pie le nit'canismede cette circulation soit encore peu connu, le fait de la piMiétralion de l'air et de son renouviîllemenl ne fait pas de doute. Licitig avait admis (prune partie de cet air pénétrait par les racines et servait à la circulation des sucs de la plante.

La respiration des tissus v(''gétanx est prouvée par le fait de lallération de l'air contenu dans leurs interstices, altération tout à fait analogue à celle rpie nous connaissons chez les animaux. C'est ce (pii ressort d'un grand nombre d'analyses parmi les(pielles nous choisirons celle que M. Boussingault a faite de l'air contenu dans le Laiirns Ncr/on; on a trouvé, pour 100 parties de gaz, 88 parties d'azole, 0 d'oxygène, 0 d'acide carbonitpie. iX's proporti(jns indiipient évidemment (jne l'air a été ap|)auvri en oxygène par les tissus et enrichi en acide carbonique.

Tels sont les résultats (|ue fournit l'analyse, en été, au moment où la plante respire avec une certaine activité. En hiver il n'en (>st plus de même, et le gaz présente la composition île l'air presiiue pur; la respiration, à ce moment, est suspendue comme i)resque tous

LXU\ \\ TROUVER LA CIÎLLULE. I TU

les autres phénomènes de la vie végétale. C'est là d'ailleurs une nouvelle analogie avec ce que nous observons chez certains animaux, les animaux hiliernauts et ceux, comme la grenouille, qui s'engourdissent pendant l'hiver; la respiration se suspeiul sous l'action du froid. Il est d'ailleurs inutile d'insistei' sur ce fait que l'altération de l'air est en rapport avec l'intensité des manifestations vitales, intensité que Texercice de la respiration semble mesurer.

En résumé, c'est au premier ordre des faits que nous considérons, c'est-à-dire dans lesquels Va?r va trouver la cellule, qu'il faut ramener la respiration des éléments végétaux comme celle des êtres monocellulaires libres, celle des éléments anatomiques fixés dans les tissus. Souvent l'air semble amené à l'état de nature jusqu'aux éléments : c'est ce qui arrive chez les végétaux et chez les insectes dans le système de leurs trachées; mais le plus souvent l'air est amené à l'élément par un intermédiaire tel qu'un élément anatomique (globule du sang) ou un dissolvant licpiide.

B. Dans un deuxième mode, comme nous l'avons dit, les cellules se déplacent d-ms l'organisme pour veniiau contact de l'air. Les éléments qui présentent ce mode respiratoire sont les globules du sang; leur déplacement incessant constitue la circulation étroitement liée ou associée à la respiration, ces deux fonctions existant ainsi l'une pour l'autre. Ainsi, d'une part, les globules du sang viennent chercher l'air au poumon; d'autre part, ils le transportent et le distribuent aux autres cellules de rorQ:anisme. Il v a donc là un méca-

180 I.I'I.ÉMRNT VA AL-DEVANT DK i/aIR.

nisnie de double écliango par lequel, d'une part, le globule prend de Toxygène et, d'autre part, le cède : deux actes inverses l'un de l'autre, le premier ayani pour siège le poumon, l'autre ayant pour siège Tinlimilé des tissus. Le globule du sang est l'intermédiaire entre ces deux espèces de phénomènes; il est l'émissaire des éléments organiques qui, mobile, peut aller chercher pour eux l'oxygène (pii leur est nécessaire.

La totalité du sang passe, à chatpie révolution, par le poumon, et les globules, mis en contact avec l'air extérieur à travers la paroi vasculaire, se chargent d'oxygène. Cette absorption d'oxygène n'exige d'ailleurs aucune force vitale de nature mystérieuse. Elle dépend de conditions purement chimiques. Le globule du sang se compose de deux parties: un stroma alburninoïdeet une matière colorante qu'on peut isoler et (pii est susceptible de cristalliser en prenant des formes différentes suivant l'espèce animale, et d'ailleurs bien connues. Cette substance, X hémoglobine, est susceptible de fixer l'oxygène en s'y combinant; et elle doit à cette propriété purement chimique le rôle quelle joue dans la lespiration pulmonaire.

Dans la seconde phase du phénomène, le sang chargé doxygène se distribue aux tissus, et là encore c'est en vertu de forces chimiques que l'oxygène, quittant la matière colorante du globule, vient se fixer sui' les éléments des tissus.

C(? mécanisme respiratoire constitué par les globules du sang et l'hémoglobine connue fixateurs et véhicules