ACCIDENTS DE DÉCOMPRESSION

nomènes liés aux perturbations du mécanisme respiratoire.

D'autre part, l’homme est également soumis à des conditions de pression exagérée : les ouvriers qui travaillent au moyen de l’air comprimé au fonçage des piles de ponts, au forage des puits de mine; les plongeurs qui descendent à l’aide du scaphandre dans les profondeurs de la mer pour y recueillir les perles, le corail ou les éponges; tous ces hommes supportent des pressions d’air supérieures de beaucoup à la pression atmosphérique. Des accidents très-nombreux ont été observés îles ouvriers qui travaillent dans l’air fortement comprimé contractent une cachexie particulière caractérisée par la diminution des forces, des troubles nerveux, des trouble circulatoires, des troubles gastriques et l’aspect terne de la peau. Les accidents, lents à se développer, font place, quelquefois, à des accidents aigus : démangeaisons de la peau (puces, dans le langage des ouvriers), douleurs musculaires avec gonflement (moutons); les vertiges, les paralysies, paraplégies et la mort subite ne sont point rares. Mais tous ces phénomènes, il faut bien le reconnaître, sont dus plutôt à la brusquerie de la décompression qu’à l’intensité de la compression. C’est seulement par l’expérience que l’on a pu connaître et discerner ce qui appartient à l’excès barométrique de ce qui revient à la brusquerie des oscillations rnanométriques.

L’excès de pression porte en réalité son action sur les mécanismes respiratoires. M. Bert a démontré fort ingénieusement et fort simplement «pie l’excès de pression agissait non pas en tant qu’efïbrt mécanique, mais en