TENSION DE I. OXYGÈNE

La preuve que ces accidents ne sauraient être attribués à la pression en tant qu’effort mécanique, résulte de la comparaison que l’on peut faire des effets produits par des atmosphères différemment riches en oxygène. Si, au lieu de placer l'animal dans l'oxygène pur, ou emploie des atmosphères de moins en moins riches, la pression a laquelle doit être porté l'animal pour que les accidents apparaissent devient de plus en plus grande. S'il s’agit de l’air ordinaire, c’est une pression de !ô à “20 atmosphères qui produit les effets d’une pression de 3 à 5 d’oxygène pur. L’effort mécanique peut devenir infiniment plus puissant si, d’autre part, la proportion centésimale d’oxygène reste faible, sans que l’on observe aucun phénomène particulier. Ce n’est donc point par l'effort mécanique, mais par la quantité d’oxygène que la tension intervient. La limite est toujours la même pour les animaux d’une même espèce, et l'on peut résumer les observations précédentes en disant, par exemple, que chez les chiens les accidents apparaissent lorsque la tension de l’oxygène dans le mélange respiratoire dépasse de 3 à 5 atmosphères.

Les faits étant constatés, on en a cherché l’explication ou du moins le mécanisme. Le changement de pression, qui équivaut à une modification de composition atmosphérique, détermine un changement correspondant pour la teneur du sang en oxygène. Le sang renferme une plus grande quantité de ce gaz. Dans les conditions ordinaires la quantité d’oxygène varie de 18 il '28c<' pour 1 00" du liquide sanguin; dans les atmosphères comprimées, au moment où les accidents sur-