RUT ET MOYENS DE LA RESPIH ATIOX. M

chaleur, et par conséquent elles sont, à ce point de vue, les équivalents des combustions véritables.

C’est à une fermentation que nous comparons le mécanisme de la respiration. Selon nous, on doit dire « fermentation respiratoire », et non combustion respiratoire. Nous sommes convaincus que plus on ira, plus on verra intervenir dans toutes les réactions de l’organisme ces actions qu’on commence a mieux connaître, les fermentations.

Pour nous résumer et formuler en peu de mots notre manière de voir, nous disons que la respiration a essentiellement pour but de produire la chaleur nécessaire a la vie, et quelle a pour mécanisme une action du genre des fermentations.

La chaleur est nécessaire à la vie de deux manières : elle sert de condition de milieu et de source d’énergie.

Elle est une condition de milieu indispensable au fonctionnement vital. Cette condition est plus étroite pour les animaux supérieurs que pour les animaux inférieurs ou les végétaux. Il faut (pie leur température reste constante ; et il y a des mécanismes (pii règlent l’activité de la production sur la rapidité de la déperdition, de manière (pie ce niveau constant soit toujours maintenu. C’est là d’ailleurs pour l’animal une garantie d’indépendance : l’animal à température constante n’est plus le jouet des conditions climatériques capables de l’engourdir ou de l’exciter. Toutefois, chez les êtres (pii suivent les variations thermiques du milieu, chez les animaux a sang froid ou à température variable, la température est toujours de quelques degrés ou dixièmes