VITALISME DE BIG1IAT

comme en dehors de lui. L’amidon animal ou végétal est transformé en sucre; mais ce n’est point par l’action des acides, c’est-à-dire parla copie des procédés dont fait usage l' industrie, quoiqu’il y ait dans l’économie les acides convenables à cet objet : c’est par la diastase. Les matières grasses se saponifient dans la digestion; mais ce n’est point par les alcalis, par les bases de la bile, quoique celle-ci puisse servir industriellement au dégraissage, à raison même de la faculté qu’elle possède d’accomplir cette saponification : c’est par le ferment pancréatique. Ce n’est pas par la combustion directe que se produit l’acide carbonique du muscle pendant la contraction musculaire, c’est par des ferments qu’il faudra mieux étudier, l’inogène, la myosine. Et ainsi de suite. On pourrait embrasser ces faits dans une formule générale : les considérer comme des conséquences d’un principe que l’on appellerait principe de la spécialité des mécanismes vitaux.

Ce n’est pas l’action qui est vitale et d’essence particulière, c’est le mécanisme qui est spécifique, particulier, sans être d’un ordre distinct. La doctrine que je professe pourrait être appelée le vitalisme physique; je crois qu’elle est l’expression la plus complète de la vérité scientifique.

Fonction chlorophyllienne et fonction respiratoire. — Four signification physiologique.

Sommaire. — La respiration proprement dite chez les animaux et les végétaux est un phénomène fonctionnel d’ordre purement chimique. — - La fonction chlorophylléenne est un phénomène de nutrition, d’ordre synthétique ou vital. — Moyen scientifique de distinguer les deux ordres de phénomènes : action des anesthésiques.

Les faits que nous venons d’exposer et de rattacher à la doctrine de Limité vitale étaient connus depuis un certain nombre d’années. Les botanistes déclaraient que que les plantes respirent la nuit comme les animaux, et le jour à l’inverse des animaux; ils avaient dû admettre une double respiration diurne et nocturne.

La différence profonde de ces deux phénomènes au point de vue chimique a attiré immédiatement l’attention des chimistes. Demandons-nous, de notre côté, comment ces deux opérations doivent être appréciées au point de vue physiologique, quelle est leur nature et quel est leur rôle dans le fonctionnement vital.

Pour comprendre ce rôle, il est indispensable de rappeler la distinction lumineuse que nous avons établie parmi les phénomènes vitaux. Nous avons distingué dans le travail physiologique deux phases, une phase de rénovation et une phase de destruction, inverses l’une de