PROTOZOAIRES

Les leucocytes ou globules blancs des animaux supérieurs sont des masses protoplasmiques très-analogues aux amibes; ils vivent dans le plasma sanguin ou la lymphe, dont ils absorbent les parties solubles convenables à leurs besoins. La digestion de ces organismes inférieurs est donc, comme chez les plantes, à peu près réduite à l’absorption. C’est l'animal lui-même, dont ils sont en quelque sorte les parasites, qui digère pour eux. Dans certaines circonstances cependant, les leucocytes sont capables d’englober, à la façon de l’amibe, les particules qu'ils rencontrent, des granules colorés, par exemple, de la poussière de carmin ou de cinabre ; cette particularité a permis de les suivre dans leur trajet et de les reconnaître dans les différents points de l’organisme, grâce à l’espèce d'étiquette de substance colorante qu’ils portaient avec eux. On a observé ce fait curieux, que les leucocytes peuvent, dans certains cas pathologiques, englober et faire disparaître les globules rouges ou hématies.

L’actinophrys présente des expansions filiformes et rétractiles qui émanent d’une masse glutineuse, centrale, et qui y rentrent continuellement. Cet animal, suivant Kolliker, se repaît d’aliments solides, infusoires, rotifères, algues, diatomacées, lyncées, qui viennent se heurter à ses tentacules, y restent accolés et sont ramenés à la surface du corps, où une expansion glutineuse vient à leur rencontre en se creusant d’une dépression pour les recevoir. L’aliment pénètre ainsi dans la partie centrale du corps et y voyage jusqu’à ce qu'il soit complètement absorbé; s’il y a un résidu, il est expulsé par un point