COELENTÉRÉS

quelconquede la surface dont la situation n’a rien de fixe.

En remontant un peu plus haut dans l’échelle zoologique, nous trouvons une cavité digestive persistai] te et non plus adventive. Mais cette cavilé n'est qu’une simple dépression de l’enveloppe externe. Un des plus simples zoophytes cœlentérés est l’hydre de Tremblay. Ce petit animal, dont l’étude a jeté tant de lumières sur la physiologie générale, a l’apparence d’un petit sac piriforme dont l'orifice est muni d’expansions tentaculaires. La cavité ainsi formée est un véritable estomac, dans lequel l’hydre carnassière introduit sa proie, animalcules et vers, qu’elle digère et absorbe, et dont elle rejette les résidus. La face interne de cette sorte de sac est en continuité avec la surface externe, et ne s’en distingue pas d’une manière essentielle. Entre le tégument cutané et la muqueuse digestive, il y a continuité et substitution possible après une période d’élaboration assez courte. Aussi peut-on faire subir à l’animal une singulière opération, qui consiste à le retourner comme un doigt de gant, à mettre à l’extérieur la surface interne et la surface externe à l’intérieur de la cavité dont elle formera désormais le revêtement. Nous répétons cette expérience devant vous. Il faut maintenir l’animal quelque temps dans celle situation, en l’embrochant avec une soie ou un crin, car il aurait tendance à se « déretourner », comme dit Tremblay. Ainsi maintenu, son organisme s’accommode de cette nouvelle situation ; il s’empare de sa proie, l’introduit dans la nouvelle cavité qu’on lui a artificiellement créée; il se nourrit et digère comme auparavant. L’appropria-