MASTICATION

valves entr ouvertes, la bouche béante, ils accueillent tout ce qui se présente; le mouvement des cils vibratiles dirige ensuite dans leur intestin les matières ingurgitées. Je me souviens personnellement d’avoir eu l’occasion autrefois d’observer au Collège de France, dans un bassin attenant au laboratoire de iM. Duvernois, des moules qui se trouvaient avoir avalé bien innocemment une grande quantité de petites anguilles de la dernière montée qu’on avait placées là pour les conserver.

Les aliments solides et résistants doivent subir une attrition en vertu de laquelle ils sont broyés et divisés. C’est l’acte de la mastication.

Chez un grand nombre d’animaux, les mammifères, en particulier, il existe des organes spéciaux de trituration. les dents, incisives, canines et molaires; ces dernières ayant l’existence la plus constante, parce qu’elles sont au fond les véritables instruments masticateurs.

La mastication peut se faire en différents points de la première portion du tube digestif. Le plus souvent elle s’opère dans la bouche. C’est dans la bouche que le cheval broie entre ses molaires l’avoine de sa ration. Mais cette même avoine, si elle devient la nourriture de l’oiseau granivore, ne sera plus broyée à l’entrée du tube digestif, puisque le bec est seulement un instrument de préhension; elle sera broyée dans un renflement musculaire qui précède l'estomac, dans le gésier. Le gésier lui-même est précédé d’une dilatation du tube digestif, appelée jabot, sorte de réservoir où les graines commencent à s’imbiber et se ramollir plus