ESTOMAC DES RUMINANTS

ou moins avant d’être soumises à l’action du gésier.

La trituration est donc quelquefois précédée d’un phénomène de macération. C’est ce que l’on constate chez les oiseaux granivores. La même chose a lieu pour les ruminants ; seulement la disposition anatomique est inverse. La macération préalable au broiement s’accomplit dans un organe, dans une portion du tube digestif placée plus loin que les dents. En sorte que les herbages dont ils se nourrissent doivent descendre et remonter par l'acte de la rumination avant de suivre définitivement leur trajet descendant le long du tube intestinal. On décrit quatre estomacs chez les ruminants : la panse, le bonnet, le feuillet et la caillette. Mais il n’y a qu’un seul estomac véritable, c’est la caillette; les trois autres poches appartiennent à la portion antérieure du tube digestif, ce sont des dilatations de l’œsopbage. La panse est l’analogue du jabot. C’est là qu’arrive le bol alimentaire après qu’il a été dégluti; et c’est là qu’il subit une macération véritable. La préparation réalisée dans la panse est si bien une macération, qu’elle pourrait être reproduite artificiellement en laissant séjourner les herbages dans l’eau tiède. MM. Gruby et Delafond ont vu que, dans ces conditions, il se développe, comme cela arrive pour toutes les infusions, une multitude d'infusoires; de fait, la panse des ruminants en est remplie; les animalcules y sont parfaitement vivants et actifs. On a pu dire, conséquemment, (pie les ruminants digèrent, avec l’herbe qu’ils broutent, un grand nombre d'animaux infusoires tout vivants. Mais c’est seulement dans la caillette que cette digestion s’opère, et jusqu’à ce