SENSIBILITÉ, FORME DE L IRRITABILITÉ

substance dite sensible, modifient parallèlement la fonction ou le phénomène. Et inversement, la fonction ou les phénomènes ne sont jamais modifiés sans que la substance le soit, de sorte que jamais la propriété vitale de sensibilité n’apparaît isolée. Au fond, elle n’est qu’un complexus de propriétés physiques. D’une façon générale, les appareils organiques ne font que manifester des propriétés physiques qui, parleur complexité, affectent des formes spéciales d’une expression très-élevée et que nous appelons vitales. La circonstance de faire partie d'un organisme ne change rien aux propriétés générales de la matière : elle se traduit par des conditions tellement variées ou nombreuses qu’elles ne sont pas réalisables expérimentalement; quelles n’existent que là, in situ, en place : et c’est pour cela que le phénomène est spécial à l’être vivant.

L’action des anesthésiques justifie les considérations que nous avons exposées précédemment, et d’après lesquelles la sensibilité n’est qu’une forme compliquée de X irritabilité prise dans le sens de l’ancienne physiologie. Tous les tissus, tous les éléments des tissus possèdent cette propriété de réagir suivant leur nature aux stimulants étrangers. Plaçons dans une atmosphère éthérisée le cœur d'une grenouille détaché de l’animal et qui continue à battre. Bientôt les battements s’arrêtent pour reprendre de nouveau lorsque nous faisons cesser l'influence de l’éther. La fibre musculaire a subi, dans ce cas, une action tout analogue à celle qu’éprouvait naguère le tissu nerveux: elle s’est coagulée et est devenue rigide.