PHÉNOMÈNE VITAL

Prenons encore un autre tissu, l’épithélium vibratilc. qui constitue le revêtement interne de l’œsophage de la grenouille. Les cils qui surmontent les cellules se meuvent d’une manière incessante: ce mouvement est rendu apparent par le transport de substances légères qui sont charriées contre le sens de la pesanteur. Si l'on soumet la membrane à l’influence des vapeurs d’éther, le mouvement s’arrête bientôt, pour reprendre lorsque l’éther s’est dissipé.

L’éther n’agit donc pas exclusivement sur le système nerveux: il atteint chaque élément en son temps, selon le degré de la susceptibilité. Il agit tardivement, mais de la même façon, sur les cellules végétales qui sont situées dans les renflements pétiolaires de la sensitive et qui, frappées d'arrêt, ont suspendu leurs fonctions relatives aux mouvements des feuilles.

Les faits précédents légitiment notre manière de voir: la sensibilité est l’expression très-élevée des conditions ou propriétés physico-chimiques delà matière organisée du nerf. C’est un phénomène complexe résultant de propriétés simples ou de conditions d’ordre physique. Cependant, comme ces conditions ne sont réalisées et réunies que dans l’être vivant, il en résulte (pie le comple.rus, le phénomène, peut être appelé vital.

Les conditions physico-chimiques de la sensibilité sont réunies dans la substance organiséedes nerfs, comme les conditions de la contractilité le sont dans les muscles. Quoi d étonnant, d’après cela, que la contraction musculaire soit indépendante de la manifestation nerveuse? Haller, dans ses immortelles expériences, avait essayé