DIVISION DES PHÉNOMÈNES

aperçus généraux, et comme une ébauche de ces lois générales plutôt entrevues que fixées.

Tous ces phénomènes de la vie se rattachent à deux groupes : ils concourent au fonctionnement de F organisme ou à son entretien. Par son fonctionnement l’organisme s’use et se détruit, par la nutrition il se répare et dure.

La destruction fonctionnelle est la loi commune de tous les êtres vivants, depuis le plus simple jusqu’au plus compliqué. Cette loi veut que toute manifestation vitale ait pour condition la destruction, ou, comme l’on disait autrefois, X usure de la substance où elle apparaît. Lorsque chez l’homme et chez l’animal une sécrétion a lieu, la glande s’use, se liquéfie en quelque sorte; lorsqu’un mouvement survient, une partie du muscle se détruit : quand la sensibilité et la volonté se manifestent, les nerfs éprouvent une perte de substance appréciable; quand la pensée s’exerce, le cerveau se consume. Les produits sécrétoires déversés dans les cavités organiques ou les déchets rejetés des profondeurs de l’économie témoignent de cette usure moléculaire.

Ces faits ne sont point nouveaux ; ils ont été soupçonnés et admis avant démonstration rigoureuse. Néanmoins il me semble qu’on n’en a pas donné une interprétation complète et qu’on n’en a pas fait sortir toutes les conséquences. 11 faut, pour apprécier les faits et les comprendre, établir toutes les conditions de leur existence, en un mot, en fixer le mieux possible le déterminisme. C’est ce que, depuis longtemps déjà, dans mes travaux et dans mon enseignement j’ai essayé de faire.