SUBSTANCES FÉCULENTES

l’énergie accumulée par la destruction des glandes intestinales; de telle sorte qu’avec le tissu même de ces glandes on peut préparer ces mêmes ferments, c’est-àdire des sucs digestifs artificiels. Remarquons en outre que, à mesure que les cellules glandulaires sécrètent les ferments par altération ou destruction organique, un autre processus réparateur ou de synthèse cellulaire s’opère dans l’organe. Les deux phénomènes de destruction et de synthèse organique sont liés d’une manière si intime, que lorsque la glande cesse de fonctionner, c’est-à-dire de se détruire, l acté régénérateur cesse également. C’est ainsi qu’on voit les organes glandulaires digestifs s’amoindrir, s’atrophier, chez certains animaux engourdis ou plongés dans l’état d’hibernation qui suspend la fonction digestive.

Entrons plus profondément dans les phénomènes, et prouvons ce que nous avons avancé, en passant aux exemples particuliers.

a. Substances féculentes. — Les substances féculentes jouent un rôle considérable dans l’alimentation. Or, l’amidon ou fécule n’est pas, sons sa forme actuelle, en état d’être utilisé par l’organisme ; il doit être transformé en une substance soluble et susceptible de prendre part aux échanges nutritifs, la glycose. La digestion des matières féculentes consiste précisément dans ce changement de l’amidon en sucre de glycose.

La transformation de l’amidon en glycose se fait par hydratation chimique : l’amidon passe par une série de modifications encore mal connues, parmi lesquelles on distingue la dextrine, substance isomérique soluble qui