CORPS BIRÉFRINGENTS DE L ŒUF

inattendue, d’une pari entre les éléments femelles de la reproduction dans les deux règnes, <eul et graine ; d’autre part entre les éléments mâles, pollen et spermatozoïdes. Enfin, ces résultats venaient modifier la théorie générale de la glycogénie : la présence de l’amidon dans les testicules et dans les capsules surrénales apportait un argument aux anatomistes qui avaient prétendu sans preuves que la production amylacée chez l’animal adulte au lieu d’èlre localisée dans le foie était diffuse dans les organes.

La généalogie des corps amylacés, imaginée parM. Dareste, ne contredisait pas moins les notions que l’on possédait sur Dévolution du glycogène dans l’organisme fœtal.

Mais cette découverte qui prétendait introduire tant d’idées nouvelles et contredire tant d’idées acquises, n’avait aucun fondement; en dehors de ce fait unique de l’existence des corpuscules polarisants, pas un autre parmi tous ceux que l’auteur avançait n’avait la moindre réalité.

M. Cl. Bernard a prouvé qu’il n’y a ni glycogène, ni amidon en quantité appréciable dans l’œuf de poule, non plus que dans les testicules ou les capsules surrénales des animaux adultes. Pour ce qui concerne plus spécialement l’œuf de poule, la question était facile à décider par les movens chimiques.

On ne peut retirer ni du blanc ni du jaune de l’œuf, en employant la coction ou les traitements convenables, aucune substance amylacée capable de se transformer en dextrine et en glycose. Pour apprécier la valeur des procédés mis en œuvre, on peut faire la contre-épreuve : on peut ajouter une très-petite quantité d’amidon au jaune d’œuf, et s’assurer qu’on le retrouve facilement : on le décèlerait donc s’il y en avait à l’étal normal.

Avant la fécondation il n’existe dans l’œuf qu’un seul foyer de matière glycogénique d’une étendue infime : c’est la cicalricule qui, comme le germe de l’œuf d’insecte, renferme quelques granulations de glycogène. On peut dire

CORPS BIRÉFRINGENTS DE l’oEUF.

qu’il n'y a en somme qu’une seule cellule glycogénique; en dehors de ec loyer primitil' si restreint, on n’en retrouve nulle part ailleurs.

Pendant l’incubation, les cellules spéciales qui contiennent la matière glycogène se multiplient et s’accroissent à partir de la cicatricule. Chez le poulet, au huitième jour du développement, la membrane blastodermique contient des proportions considérables de glygogène. Mais ces granulations n’ont aucun rapport avec les corpuscules décrits par M. Dareste, disséminés dans tou t le vitellus et préexistant à l’incubation.

Après ces observations de Cl. Bernard le doute n’était plus possible : les corpuscules biréfringents, quelquefois si abondants au milieu du vitellus, n’étaient point de l’amidon ; leur nature restait à déterminer. On savait ce qu’ils n’étaient pas, on ne savait pas ce qu’ils étaient. M. Ranvier pensa que ces corps pouvaient être de la leucine ; quelques histologistes partagèrent celte manière de voir.

M. Balbiani arriva aux mêmes conclusions; if retrouva des corps analogues aux corps polarisants de l’œuf nonseulement dans le foie, mais dans d’autres tissus embryonnaires, et il reconnut que les caractères de ces éléments les distinguaient parfaitement de la matière glycogène.

J’ai repris ce problème en 1874 et je me suis proposé de fixer la nature chimique et les propriétés de ces corps polarisants.

Manière d'obtenir les corps polarisants de l'œuf. — Les œufs frais contiennent une quantité variable, mais le plus souvent très-minime, de ces corpuscules biréfringents. On peut faire un assez grand nombre de préparations microscopiques sans en rencontrer un seul. Si, d’autre part, on veut bien réfléchir aux dimensions microscopiques de ces élémentsdonl le diamètre moyen est de 15p, on comprendra sur quelle faible proportion de la substance inconnue on avait le droit de compter après qu’on aurait réussi à l’isoler.