VII CONSTANT

sées, soit dans le milieu extérieur, soit dans k* milieu intérieur; dans tous les cas, dans le milieu qui entoure immédiatement la substance vivante et qui entre en relation d'échange avec elle.

Ces conditions extrinsèques qui doivent être réalisées pour permettre à chaque élément vivant de fonctionner suivant sa nature, sont très-nombreuses, très-délicates

et très-variables si l’on veut les préciser absolument dans le dernier détail. Il faudrait faire l’histoire de chaque individu cellulaire pour arrivera les connaître. Si l'on était réduit à cette série de monographies, la tâche du phvsiologiste deviendrait écrasante, illusoire. Tel n’est pas le cas. Les conditions extrinsèques essentielles, au lieu d’être infiniment variées, sont au contraire très-peu nombreuses : elles sont les mêmes pour toutes les cellules animales ou végétales. C'est un fait capital et sur lequel on ne saurait trop insister. Rien ne démontre mieux l’unité vitale, c’est-à-dire l’identité de la vie d’une

extrémité à l’autre de l’échelle des êtres, que cette uni¬

formité des conditions nécessaires à ses manifestations. Ces conditions sont : 1 0 l’humidité; '2" l’air; d" la chaleur; 4" une certaine constitution chimique du milieu.

Pour vivre, toute cellule exige la réunion de ces conditions. Il lui faut de l’eau, de l'oxygène, une température convenable, certains principes chimiques : tout cela dans des proportions très-sensiblement constantes.

I. — L’eau est un élément indispensable à la constitution du milieu où évoluent et fonctionnent les éléments ou les êtres vivants. La substance vivante a besoin d’une atmosphère humide : sou activité est à ce prix; d<*