ROLE COMBURANT DES ANIMAUX

travaille à une sorte de réduction chimique qui aurait pour résultat de défaire les combinaisons que les combustions minérales ont faites. L'oxygène, agent comburant, retourne dans l'atmosphère ; l'hydrogène, l'azote, le carbone, agents combustibles, restent dans la plante, unis à un résidu d'oxygène pour constituer les acides végétaux, les matières hydrocarbonées, les alcaloïdes, les résines, les huiles essentielles. Cette séparation de l'élément combustible d'avec le comburant, ce dépôt d'hydrogène, carbone et azote, est ce que l'on appelle en chimie un phénomène de réduction.

On peut dire, par conséquent, comparant les aliments des végétaux à leurs excrétions, que ces dernières sont plus riches en oxygène et que la constitution des tissus a pour point de départ des phénomènes de réduction.

Or, si l’on fait le même parallèle entre les excreta et les ingesta des animaux, on arrive à une conclusion opposée. L'animal tire sa nourriture de la plante: il absorbe donc des substances pauvres en oxygène ; d'autre part, 1l restitue par la peau, les muqueuses, les glandes, de l'acide carbonique, des sels minéraux, des composés organiques à équivalents peu élevés et à formule simple, plus riches en oxygène. Envisagé par rapport au milieu extérieur, l'animal est par conséquent un agent de combustion. Il combine l'oxygène, tandis que la plante le met en liberté.

Ainsi, le point de vue auquel on se place pour opposer le rôle réducteur de la plante au rôle comburant de l’animal, est celui d’où l’on considère les relations de l'être vivant avec le monde ambiant. On ne réussit