RÉSISTANCE A L ASPHYXIE

comme une confirmation de la loi qui fait de l'oxygène une nécessité de la vie. Le saccharomyces, en effet, lorsqu'il provoque la fermentation dans la cuve, dédoublerait le sucre pour s'emparer de l'oxygène. On a même donné la formule chimique de la réaction qui s’accomplit alors. Les 95 centièmes du sucre transformé subiraient la fermentation d'après la formule anciennement donnée par Gay-Lussac :

CeH°0® __ 2C‘H°O® + 4C0°

Les 5 centièmes restant fourniraient de l'acide suceinique et de la glycérine, suivant l'équation suivante donnée par M. Monoyer:

A(C'HE0") + GHC — C°H0® + 6CSH°OS + 400? + 20

Acide Glycésucci- rine.

nique.

Ei cet oxygène en excès servirait précisément à la respiration de la levüre.

Quoi qu'il en soit de ces cas remarquables, lorsque l’on considère les êtres plus élevés, la respiration ne saurait plus faire défaut. Dans les cas où les apparences semblent contredire cette nécessité, il s’agit simplement de faits de résistance à lasphyxie, résistance plus ou moins prolongée et inégale chez les diflérents êtres. On peut dire, en général, que la mort est d'autant plus prompte que l'animal appartient à une classe plus élevée, ou, pour mieux dire, que les phénomènes respiratoires sont chez lui plus actifs. Nous n'avons

VARIATIONS DE CETTE RÉSISTANCE. 187 qu'à comparer, à ce point de vue, les animaux dits à sang froid avec les animaux à sang chaud; ou encore, nous pouvons comparer le même animal dans deux conditions différentes, dans lesquelles 1l se rapprochera soit des animaux à température fixe, soit des animaux à température variable. Par exemple, un oiseau introduit sous une cloche, dans une atmosphère confinée, y vicie l'air et ne tarde pas à présenter des phénomènes d’asphyxie; néanmoins, la vie se prolongera plus longtemps dans ces conditions où l’asphyxie. comme l’altération de l'air, est graduelle, que si l'animal eût été placé dès le début dans un air complétement vicié; dans ce dernier cas il s’est, pour ainsi dire, accoutumé aux conditions nouvelles qui lui sont offertes. La preuve en est dans ce fait que, si l'on introduit un second oiseau sous la cloche contenant Fair rendu irrespirable par le premier, le second oiseau meurt bien avant que le premier, placé depuis plus longtemps dans ces fâcheuses conditions, manifeste le moindre accident. C’est que, chez le premier , l’asphyxie, s'étant faite lentement, s'est accompagnée d’un abaissement de la température et d’un ralentissement de toutes les fonctions; l’oiseau est devenu dans une certaine mesure un animal à sang froid. La déchéance vitale nous donne donc la raison de cette accoutumance au milieu vicié dans lequel autre animal, actif et bien vivant, à péri presque immédiatement.

Pour étudier l’asphyxie chez les végétaux, nous devons nous placer dans les conditions qui les rapprochent des animaux. C’est à l'ombre, à l'abri des rayons directs du