EFFETS DE L'OXYGÈNE EN EXCES

tant qu’excès d'oxygène, c'est-à-dire comme moyen d'augmenter la quantité d'oxygène offerte par un volume donné de sang aux éléments anatomiques. Lorsque la pression de l'oxygène augmente, là quantité pondérale du gaz renfermé dans un volume donné augmente proportionnellement. Or M. Bert a vu qu'avec de l'oxygène pur à 3 ou D atmosphères de pression on déterminait chez les animaux, oiseaux, chiens, des accidents violents, des convulsions, avec perturbation de la respiration et de la circulation, suppression de la sécrétion urinaire, etc. Ces accidents convulsifs, souvent terminés par la mort, ont la plus grande analogie avec ceux que déterminent les poisons convulsivants les plus énergiques, la strychnine, l'acide phénique.

Nous faisons iei l'expérience sur un oiseau. L'animal est placé dans un appareil en verre épais protégé encore par un grillage métallique, dans lequel on peut comprimer l'oxygène pur rapidement à 5 almosphères. Quelques minutes s'écoulent, et vous voyez, à travers la paroi, l'animal {ombé sur le flane puis retourné sur le dos, battant des ailes d’un mouvement convulsif; puis s'arrêtant pour retomber bientôt dans un nouvel acces. Ces accès continuent après que l'on a extrait l'animal de l'appareil déchargé et qu’on l’a abandonné, sur la table du laboratoire, à la pression normale.

Au moyen d'appareils plus grands on peut répéter la même expérience avec un résultat identique, sur des animaux de plus grande taille, des lapins, des chats, des chiens. Ils ont donc quelque chose de tout à fait général.

TENSION DE L'OXYGÈNE. 97 La preuve que ces accidents ne sauraient être attribués à la pression en tant qu’effort mécanique, résulte de la comparaison que l'on peut faire des effets produits par des atmosphères différemment riches en oxygène. Si, au lieu de placer l'animal dans l'oxygène pur, on emploie des atmosphères de moins en moins riches, la pression à laquelle doit être porté l'animal pour que les accidents apparaissent devient de plus en plus grande. S'il s’agit de l'air ordinaire, c’est une pression de 15 à 20 atmosphères qui produit les effets d’une pression de 3 à 9 d'oxygène pur. L’effort mécanique peut devenir infiniment plus puissant si, d'autre part, la proportion centésimale d'oxygène reste faible, sans que l’on observe aucun phénomène particulier. Ce n’est donc point par l'effort mécanique, mais par la quantité d'oxygène que la tension intervient. La limite est toujours là même pour les animaux d’une même espèce, et l'on peut résumer les observations précédentes en disant, par exemple, que chez les chiens les accidents apparaissent lorsque la tension de l'oxygène dans le mélange respiratoire dépasse de 3 à 5 atmosphères. | Les faits étant constatés, on en a cherché l’explication ou du moins le mécanisme. Le changement de pression, qui équivaut à une modification de composition atmosphérique, détermine un changement correspoudant pour la teneur du sang en oxygène. Le sang renferme une plus grande quantité de ce gaz. Dans les conditions ordinaires la quantité d'oxygène varie de T8 à 28% pour 100* du liquide sanguin; dans les atmosphères comprimées, au moment où les accidents sur-