DIMINUTION DE PRESSION

vient ici, c'est l'appauvrissement en oxygène. On en à la preuve en conservant l'air à la pression normale, mais en l'appauvrissant en oxygène : la germination est progressivement entravée. D'autre part, abaissons la pression, mais en suroxygénant : l'effet ne se produit plus, et l'on a obtenu des germinations avec des atmosphères suroxygénées à 4 centimètres.

Les expériences sur les animaux ne sont pas moins nettes; elles montrent que l'oxygène est nécessaire à l'animal en proportions déterminées, et que la diminution de pression n’a d'effet qu'autant qu’elle entraîne une diminution correspondante d'oxygène.

M. Bert place un animal, un oiseau, dans l'air confiné, et il examine la composition de l'atmosphère au moment où l'animal meurt ; il constate que cette composition est toujours la même. La wiort survient au moment où la tension de l'oxygène est de 3 à 4 centièmes d’atmosphère. Le chiffre qui exprime la tension de l'oxygène dans l'air mortel est donc sensiblement constant. Un animal soumis à une diminution croissante de pression est semblable à un animal qui s’asphyxie en vase clos dans lair ordinaire. Le voyageur qui, s'élevant sur le flanc d’une montagne, sent le malaise l'arrêter à la pression d’une demi-atmosphère, est malgré la pureté proverbiale de l'air, asphyxié comme le mineur qui vit dans un air insuffisamment oxygéné. La mort arrive pour un animal placé en vase clos dans un air de moins en moins altéré, aux pressions très-faibles, et vers la fin dans un air presque pur.

Une expérience capitale que nous répétons devant