INFLUENCE DES ANESTHÉSIQUES

table ; tout ce qui est physique et chimique n'est point sensible. Cette propriété nous la décelons par un réactif, l’éther ou tout autre anesthésique, qui, comme nous l'avons vu, a la propriété de l’éteindre. Les anesthésiques agissent sur tout ce qui est vivant et 1rritable; ils sont sans action sur ce qui n’est que purement physique.

L'opposition que nous avons signalée entre la respiration, phénomène chimique, et la fonction chlorophyllienne, phénomène de synthèse vitale nous conduit à soumettre ces deux propriétés au réactif ordinaire de la vie.

L'expérience a été faite en soumettant des plantes vertes, des conferves. à l’action de l’éther : on constate alors que la fonction chlorophyllienne cesse, comme tous les actes vitaux ; la respiration continue, comme tous les actes physiques, et l’acide carbonique se dégage encore quelque temps.

On a aussi observé que les vapeurs mercurielles arrètaient la propriété chlorophyllienne sans arrêter dans les feuilles la respiration proprement dite. L'acte vital chlorophyllien est pourtant subordonné à l'acte physique de la respiration. On sait que l'accroissement de la plante est une conséquence de la fonction chlorophyllienne, qui fixe du carbone; au contraire; la respiration générale est accompagnée d’une perte de substance, perte qui peut aller jusqu'à la moitié du poids de la substance sèche dans les graines qui germent à l'obscurité. Or, les botanistes ont montré que l'accroissement s'arrête dans une atmosphère privée d'oxygène ; que la