MODIFICATIONS CHIMIQUES

qu’ils soient arrivés là, les animalcules se conservent parfaitement.

La macération dans la panse n’est pas seulement le fait des mammifères ruminants ou des oiseaux granivores; elle appartient quelquefois à des oiseaux carnassiers. Quelques-uns de ces animaux conservent, en effet, assez longtemps dans leur jabot les viandes ingurgitées qu'ils y laissent, pour ainsi dire, pourrir et mariner, de facon que la digestion en devienne plus facile. De là l'odeur infecte qu'exhalent ces oiseaux de proie.

En résumé, les actes physiques et mécaniques qui précèdent l’acte chimique de la digestion s’exécutent par des procédés infiniment variés. Ils peuvent ne pas exister, et nous avons vu que chez beaucoup d'animaux la portion antérieure du tube digestif qui leur correspond fait défaut.

Au contraire, les actes chimiques qui s'accomplissent dans la portion moyenne du tube digestif ne peuvent manquer. Ceux-là sont essentiels, et sous des aspects quelque peu changeants, on pourra toujours saisir leur fond commun, foncièrement identique.

Ce sont ces actes chimiques qu'il nous faut maintenantexaminer.

Après que les aliments ont subi les modifications mécaniques que nous avons indiquées, ils doivent être soumis à l’action des modificateurs chimiques qui les liquéfieront et les mettront dans l’état où il faut qu’ils soient pour être absorbables.

Ce rôle incombe à la partie intermédiaire du tube