INVERSION PAR LE SUC INTESTINAL

Le liquide isolé que l'on à amsi obtenu aurait une action peu énergique sur la plupart des aliments albuminoïdes; il n'attaquerait que la fibrine; il agirait trèsfaiblement sur les amylacés; mais j'ai découvert qu'il possède une action Inversive très-puissante sur le sucre de canne.

Un moyen plus simple se présente pour l'examen du liquide intestinal. Il consiste à faire une infusion de la muqueuse et à séparer le liquide par décantation ou filtration.

J'ai constaté que le suc intestinal, de quelque façon qu'il soit obtenu, joue un rôle très-important dans la digestion. Il contribue exclusivement à digérer certaines substances hydrocarbonées, et en particulier le sucre de canne qui entre pour une part considérable dans l’alimentation. 1! contient à cet effet un ferment albuminoïde présentant les propriétés de tous les ferments solubles : d’être précipité par l'alcool et redissous par l’eau. Ce ferment transforme le sucre de canne, substance merte que l'organisme est incapable d'utiliser sous sa forme actuelle, en sucre de raisin ou glycose, ou plutôt en sucre interverti qui est un mélange de deux glycoses utilisables par l'économie. C’est le ferment auquel j'ai donné le nom de ferment inversif.

Ce ferment existe dans toute l'étendue de l'intestin grêle; 1l disparaît dans le gros intestin, comme font, du reste, tous les phénomènes chimiques de la digestion,

Une expérience très-simple mettra en évidence cette propriété inversive de l'intestin grêle. — Nous sacrifions un lapin et nous injectons dans différentes portions de

320 FERMENT INYERSIF

l'intestin, cernées et isolées par des ligatures, une certaine quantité de sucre de canne dissous. Nous faisons, en particulier, une injection dans l'intestin grêle et une injection dans le gros Intestin. Le liquide de l'intestin grêle est retiré au bout de très-peu de temps; on en fait l'essai avec le réactif cupro-potassique. Tout à l'heure ce liquide bleu n’éprouvait aucune réduction, car la saccharose est sans actiou sur lui. Maintenant nous observons,au contraire,un changement de coloration du bleu au rouge, lequel nous traduit l'existence de la glycose. — Dans le gros intestin, rien de tel : la solution sucrée, ainsi que vous le voyez, n’a pas subi d’inversion.

On peut préparer un suc intestinal #2versif artificiel et le conserver avec quelques gouttes d'acide phénique. C’est donc un nouveau ferment soluble digestif qu'il faudra ajouter à ceux qui étaient déjà connus, mais qui n’en diffère aucunement par ses propriétés générales. L'action exercée par le suc inversif artificiel est plus lente que celle qui est opérée par le contact de la membrane muqueuse intestinale.

Au point où nous en sommes arrivés, nous pouvons dire que la digestion est une opération terminée. A l'intestin grêle que nous quittons, succède, en effet, le gros intestin, qui est le siége d'actes physiques et mécaniques, ou d’actes chimiques sans importance au point de vue des phénomènes digestifs proprement dits.

Les aliments modifiés par la digestion sont absorbés par les villosités intestinales : les résidus, les substances réfractaires ou excrémentitielles, les aliments mêmes qui ont échappé à l’action trop rapide des liquides intes-

PHÉNOMÈNES ACCESSOIRES. 321 tinaux, forment une masse qui se concrète dans le gros intestin, en attendant d’être expulsée.

L'examen général que nous avons fait jusqu'ici des phénomènes essentiels de la digestion suffit pour nous en révéler la véritable nature. Ce sont des phénomènes purement chnniques : transformations isomériques, combinaisons, dédoublements, hydratations, réactions, en un mot, soumis aux lois générales de la chimie.

A côté de l’action chimique, qui est au fond la seule essentielle, 1l y a tout un ensemble de circonstances destinées à la préparer, accessoires, à la vérité, mais qui n’en sont pas moins importantes et du domaine . élevé de la physiologie. Pour la réalisation de ces phénomènes préparatoires existent des mécanismes physiologiques qui tous sont des dépendances d’un appareil harmonisateur plus général, le système nerveux.

Ce n’est pas ici le lieu de faire ressortir ce rôle du système nerveux qui sert de lien et de trait d'union entre tous les organes, qui excite ou refrène leur activité, règle leur intervention, harmonise leurs énergies, et fonctionne comme une espèce de régulateur destiné à maintenir l'équilibre de la machine.