FERMENTS DIGESTIFS

stances où la dissolution des aliments peut se faire en dehors du tube intestinal, et enfin, l’infusion des glandes fournit, indépendamment de toute influence nerveuse, les liquides capables de digérer.Dans cette variabilité, on doit considérer comme élément essentiel celui qui est indispensable : or, la digestion peut se passer de l'appareil triturateur, du canal alimentaire même, de l’action nerveuse; il n’y a qu'une partie indispensable, c'est le ferment. Nous avons donc raison de dire que l'identité des ferments animaux et végétaux crée l’identité des digestions animales et végétales.

Il nous faut maintenant pénétrer plus avant dans le détail, et examiner séparément les quatre actions digestives. Mais auparavant, rappelons en quelques mots des notions indispensables relatives aux fermentations et aux ferments.

D'une manière générale, on peut dire que l’on à appliqué le nom de fermentation à toutes les acfons de présence en chimie organique. C’est la désignation commune à tous les phénomènes de transformation ou de décomposition opérés sous l'influence d’une substance organique qui agit sans rien céder à la matière fermentée.— Ainsi, le ferment est une substance organique azotée qui provoque la transformation d’une autre substance organique, sans lui prendre ni lui fournir aucun élément. Cette dernière est la substance /ermentescible ; le phénomène en action constitue la /ermentation. Nous n'avons pas à rappeler l'importance de ces actions et le rôle immense qu’elles jouent dans l’économie naturelle. Leur histoire développée embrasserait la physiologie, la