FERMENTS SOLUBLES

pathologie et une grande partie de la chimie organique. En effet, parmi les phénomènes qui touchent aux transformations de la matière contenue dans les êtres vivants, soit pendant leur vie, soit après leur mort, il en est peu qui ne participent plus ou moins des fermentations. Cela est vrai, en particulier, des phénomènes qui nous oceupent en ce moment. Les quatre digestions rentrent dans l'histoire des fermentations : ce sont quatre ferments qui y président.

De quelle nature sont ces fermentations? On doit provisoirement ranger ces actions dans deux catégories distinctes et nettement tranchées. Dans la première on trouve des ferments solubles; des ferments non fiqurés et non vivants. Dans une seconde catégorie rentrent les ferments insolubles,ou ferments vivants, ou ferments fiqurés.

Les digestions appartiennent à la première classe : ce sont essentiellement des fermentations opérées par des ferments solubles; elles en ont les caractères généraux. La substance azotée qui joue le rôle de ferment est diluée ou suspendue plutôt que véritablement dissoute dans les liquides intestinaux : salive, suc gastrique, suc pancréatique, suc intestinal; elle ne traverse pas le filtre à dialyse; elle est ramassée et entraînée du sein des menstrues qui la renferment par les substances qui s’y précipitent, comme le phosphate tribasique de chaux et le collodion. Ce ferment se dissout dans la glycérine, qui le conserve et empêche plus ou moins son action de s’exercer. Sa composition est complexe, et l’on ne peut pas, dans l’état actuel de la science, le considérer comme une espèce chimiquement définie.