MATIÈRES GRASSES

nous révèlent la nature intime du phénomène; elles montrent qu'il ne contient rien qui appartienne à la force vitale ou à quelque autre influence de cet ordre. Comme le phénomène de la digestion des féculents, il est simplement sous la domination des forces naturelles physico-chimiques.

S II. — FERMENT DIGESTIF DES MATIÈRES GRASSES DANS LES ANIMAUX ET LES VÉGÉTAUX.

Les matières grasses entrent, sous des formes diverses, dans l’alimentation-animale. Pour pénétrer du tube digestif dans le torrent circulatoire, pour devenir aptes à remplir un rôle nutritif, ces substances doivent subir une élaboration particulière, une digestion. Ici encore se représente une observation que nous avons rencontrée à propos des matières sucrées : à savoir, que l'acte digestif ne consiste pas dans une simple liquéfaction des aliments, mais dans une modification plus ou moins profonde qui les met en état d'être assimilés. Chez les animaux à sang chaud, chez les oiseaux et les mammifères, les graisses sont liquéfiées et fondues par la chaleur du corps; néanmoins, elles ne pénétreraient pas dans l’organisme si elles n'étaient modifiées d'une certaine manière. Les corps gras, en effet, ne s’absorbent pas facilement à travers les membranes orgapiques. En particulier ils ne sortiraient point du tube intestinal pour entrer dans les vaisseaux sanguins, sils n'avaient éprouvé la transformation physique appelée émulsion.