CONCLUSION

de ce côté ; mais nous espérons qu'elles le seront désormais, et que bientôt on possédera les éléments suffisants pour juger les questions que nous ne faisons en quelque sorte que poser aujourd'hui.

Nous ajouterons encore, pour achever ce parallélisme, que l’action du ferment gastrique n’a rien de vital, et qu'elle à son équivalent dans des actions purement physiques accomplies en dehors de l’organisme et sans le secours d'aucun élément organique. L’ébullition prolongée produit sur les ‘matières albuminoïdes le mème effet que la pepsine. Un consommé de viande est, en réalité, de la viande plus ou moins digérée. L’ébullition engendre les peptones ou les matières gélatineuses exactement comme l’action du suc gastrique lui-même.

Ici finit la tâche que nous nous étions proposée relativement aux fermentations digestives. Nous sommes arrivé au terme de notre étude, après avoir mis en lumière l'identité essentielle des phénomènes digestifs d'un bout à l’autre du monde vivant, chez tous les animaux et les végétaux. En même temps nous avons mieux compris la nature intime de ces phénomènes qui vont se répétant sans cesse.

J'espère avoir fait ressortir avec assez de clarté, devant mes auditeurs, cette unité imposante de la vie dans ses manifestations essentielles. La signification des phénomènes apparaît plus nette, leur intelligence se complète et s’approfondit, lorsqu'on saisit leurs caractères communs et essentiels à travers l’intinie variété de leur mise en scène. La systématisation et la comparaison des faits physiologiques qui sont l’objet de la

ABSORPTION. 301 physiologie générale présentent donc ce grand intérêt qui s'attache à l'intelligence plus complète de la vérité. Au point de vue du progrès de la science, elle n’a pas moins d'avantages, car elle ouvre des voies inconnues, elle montre au travailleur la direction à suivre, elle lui propose des problèmes nouveaux ; elle le guide dans sa route au lieu de le laisser marcher en aveugle à la recherche d'horizons mexplorés.

Le terme de la digestion est atteint, son objet rempli, orsqu'elle a contribué à la constitution du milieu intérieur dans lequel les éléments anatomiques vivent et se nourrissent. C’est, en définitive, pour cela que l'être vivant emprunte des éléments de réparation au monde extérieur, qu'il les dissout, les liquéfie et les met en état d'être mcorporés intimement au liquide nourricier. La digestion consiste dans cette préparation, et son domaine finit là.