I. :— ANTIQUITE

Le plus ancien des philosophes et le plus universel des savants dont nous trouvions la trace est le sage célèbre de Samos, Pythagore, qui vécut dans le vi’ siècle qui a précédé l’ère chrétienne, de l’année 580 à 510. Les doctrines propagées par l’école de Crotone qu'il avait fondée dans l'Italie se perpétuërent jusqu’à Platon et Aristote.

Les deux points principaux de ses systèmes, l’harmonie des nombres et la métempsycose, appartiennent à un ordre de considérations que nous n’aurions nul profit à aborder. Ce qui nous intéresse plus directement, c’est de savoir que Pythagore à pratiqué la médecine, art jusqu’alors réservé aux héros et aux prêtres ; qu'il a créé l'hygiène et médité sur la constitution du corps de l’homme et son développement. Pythagore a dû se faire une idée de la vie, et ses conceptions marquent la naissance et les premiers pas de la médecine et de la physiclogie. Pythagore subordonnait la matière et les manifestations dont elle est le théâtre à une puissance supérieure, iImmatérielle, active, passagère et mortelle. C’est la Psyché. À celle-ci vient se joindre chez l’homme un

PYTHAGORE. 403 principe Intelligent qui survit à l'organisme et passe de corps en corps par la métempsycose, à savoir, l’ne universelle, le vous.

Peut-être pourrait-on retrouver là (s’il est possible de juger à travers tant de distance et avecsi peu de lumière) les premiers délinéaments de cette doctrine vitaliste que nous verrons bien plus tard soumeltre l’être vivant à deux principes supérieurs, la force vitale et Vâme.

Seulement, Pythagore complétait cette notion en l’étendant au monde inanimé. L'univers, ou macrocosme, à, lui aussi, une vie, une Psyché qui dirige ses phénomènes, et une âme universelle, ou v2s, qui les comprend.

L'édifice animal est un microcosme, image et partie du monde général, ou macrocosme, dans lequel il a été jeté.

Il est certainement fort curieux de voir les pythagoriciens parler du vx et de la Psyché comme les premiers vitalistes feront plus tard de l’âme et de la force vitale. Le sang nourrit la Psyché dontles veineset les nerfs sont les liens. L'union est intime, quoique passagère, entre cette sorte de vapeur Imaltérable, qui est la Psyché, et les matières altérables, chair, nerfs et os, qui sont le corps.

Une ielle conception physiologique au sommet de laquelle planait une puissance supérieure, inaccessible, devait conduire à une thérapeutique de même ordre. Les pythagoriciens employaient bien pour agir sur l'être vivant quelques moyens matériels, les topiques, les emplâtres. Mais leurs ressources principales étaient