ARISTOTE

» aussi pour elle que tout le reste se fait; car tous les » corps naturels, tant des animaux que des plantes, sont » les instruments de la vie. »

La vie (anna) d’Aristote est tout analogue au prncipe vital des vitalistes, et non à l'âme des animistes, qui était pour lui l'intellect ou le z2ens. La haute raison et les tendances expérimentales de ce grand philosophe ne permettent pas de penser qu'en ces matières il ait affirmé ce qui ne peut être affirmé : il est vitaliste, c’est-à-dire qu'il a peut-être attribué l'activité à une force qu'il appelait /« ve ; mais rien ue prouve qu'il soit allé plus loin ou peut-être même qu'il soit allé jusque-là.

Ses vues sur les êtres vivants sont empreintes d’une grande justesse et d’une vérilable profondeur, comme le prouve ce passage sur la gradation des êtres: « Le » passage des êtres non animés à ceux qui le sont, ditil, se fait peu à peu dans la nature ; la continuité des gradations contient les limites qui séparent les deux classes et soustrait à l'œil le point qui les divise. Après les êtres inanimés viennent les plantes, dont les unes semblent parliciper à la vie plus que les autres. Des plantes aux animaux, le passage n’est pas subit ; on trouve dans la mer des corps dont on doute si ce sont des animaux ou des végétaux. Cette dégradation » a également lieu pour les fonctions vitales, pour la » faculté de se reproduire et de se nourrir. »

En résumé, et pour s’en tenir à l'interprétation des faits vitaux, qui sont l’objet de notre attention, on voit qu'Aristote paraît être le créateur du vitalisme. L'anvma, la Psyché, le principe vital, telle est la cause de la vie:

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