GALIEN

c'est lui qui nomma le duodénum. Il fournit une description satisfaisante des organes de Ja génération et en comprit assez bien les fonctions pour donner aux ovaires le nomde « testicules femelles ».

Ses connaissances en physiologie étaient beaucoup moins étendues, puisqu'il ignorait la circulation et n'avait pas d'idées exactes sur la respiration. Cependant il connaissait le rôle des nerfs comme conducteurs des sensations et de la volonté, rôle établi par son contemporain et son rival, Érasistrate de Cos, petit-fils d’Aristote à ce que l’on croit. Hérophile plaçait dans le cerveau le siége de l’âme pensante, et plus particulièrement dans le quatrième ventricule, d’où elle présidait aux fonctions du corps.

En médecine, il attribuait toutes les maladies à l’altération des humeurs. On voit que le cercle des connaissances médicales s'était singulièrement élargi en se séparant de la philosophie. Hérophile forme avec Érasistrate, Quintus, Rufus (1) et un grand nombre d’autres médecins, le cortége des précurseurs de Galien.

Galien naquit vers l'an 131 avant Jésus-Christ, à Pergame, capitale du royaume de Pont, ville favorable à la science, où les Eumènes etles Attales avaient rassemblé une célèbre bibliothèque, et où la médecine était en honneur. Il commença à s’instruire auprès des disciples d’un médecin nommé Quintus, très-réputé et qui méritait de l'être par sa profonde science en anatomie, et le

(1) Rufus, Œuvres completes, traduites par Ch. Daremberg et Ruelle. Paris,

ESPRITS ANIMAUX. 413 goût qu'il en sut inspirer à Galien et à un grand nombre de médecins de son temps.

Il commença la pratique de la chirurgie en soignant les plaies des gladiateurs, et pendant longtemps 1l exerca son art dans Rome même, où 1l avait été appelé comme médecin des empereurs. Il avait acquis dans les écoles de Pergame et d'Alexandrie, et étendu par ses voyages, une érudition très-vaste fortifiée de nombreuses observations personnelles. Les résultats en ont été consignés dans une collection d'ouvrages formant une immense encyclopédie à l'usage des médecins et des hommes préoccupés de la science générale de la nature ; la plus grande partie a été perdue.

On peut regarder Galien (1) comme le premier des véritables expérimentateurs en physiologie : 1l essayait de retrouver sur les animaux vivants les preuves des inductions que l’on pouvait tirer de la dissection des animaux morts. À travers un grand nombre d'erreurs et de théories fausses, ses ouvrages contiennent tant de faits exacts et une direction scientifique si excellente, qu'ils ont longtemps foriné la seule partie sérieuse de la médecine de ses successeurs à travers le moyen âge jusqu’à la Renaissance.

Nous n'avons pas à retracer ici les théories médicales de Galien; nous dirons seulement que pour lui les forces immédiates et fondamentales de la vie étaient les esprits animaux, qu'il plaçait dans le système nerveux, les esprits naturels, qu'il plaçait dans le foie, et qui, incor-

(1) Galien, Œuvres analomiques, physiologiques el médicales, trad. par Ch. Daremberg. Paris, 1854-1857, 2 vol. in-8.