HARVEY

d’Acquapendente et Césalpin des idées plus exactes sur les organes de la circulation. Quelques expériences décisives confirmèrent les vues qu'il avait pu tirer des observations de ses prédécesseurs. De 1619 à 1698 il enseigna la théorie véritable de la circulation du sang, et il clôt ses leçons par la publication de son célèbre ouvrage sur le mouvement du cœur et du sang des anlihaux.

Il aborda un autre problème non moins intéressant de la physiologie, celui de la génération, qu’il étudia avec de grands détails. C’est à Harvey qu'est dû le célèbre aphorisme : Onne vivum er evo. Cet aphorisme sert de légende au dessin ingénieux qui est placé au frontispice de son ouvrage, et qui représente Jupiter tenant dans ses mains les deux moitiés d’un œuf d’où sortent les principaux types de l’animalité, à savoir : une araignée, une sauterelle, un papillon, un poisson, un serpent, un crocodile, un oiseau, un daim et an enfant.

Ses recherches sur la génération sont le pont de départ de celles de Regnier, de de Graaf, de Nicolas Stenon, de Jean Swammerdamm, de Gaspard Bartholin etde Malpighi. La recherche physiologique est désormais constituée ; une pléiade d’observateurs, d’expérimentateurs, vont travailler non-seulement à la connaissance des phénomènes de la vie, mais indirectement à l'établissement d’une conception élevée que les vues philosophiques à priori avaient été impuissantes à imaginer.

Cependant l'esprit systématique n’a pas complétement abdiqué, et divers systèmes d'une importance

ANIMISME. 425 moindre que celui de Van Helmont semblaient s'inspirer pourtant de la même pensée. Ils subordonnaient les phénomènes à des principes en quelque sorte intelligents et conscients de leur action. L’éme directrice que Kepler donnait aux planètes pour les conduire dans l'espace « suivant des courbes savantes, sans heurter les » astres qui fournissent d’autres carrières, sans troubler » l'harmonie réglée par le divin géomètre », appartient . évidemment à cet ordre de créations imaginaires.

C’est encore à la mème tendance d'esprit qu’obéissaient Cudworth lorsqu'il imaginait un médiateur plastique, et les philosophes et médecins qui supposaient des principes particuliers, natures plastiques, présidant aux fonctions des organes.

Ces idées se répandaient dans le monde médical lorsque le célèbre médecin et chimiste G. E. Stahl vint les réformer en créant l'animisme, expression la plus outrée de la spiritualité de la vie. Son but était d’abord de réagir contre les disciples de Descartes, contre ceux qui voulaient expliquer les manifestations vitales par les propriétés mécaniques ou chimiques de la matière vivante en les séparant complétement du monde de l'âme. En cela, et dans cette première périoce, il était vitaliste, puisqu'il arrachait aux forces générales de la nature les faits vitaux dont il faisait un domaine à part. Ces faits, il les place sous la dépendance d’une force immatérielle et intelligente. On peut l'appeler la vie. Voilà le vialisme. Dans une seconde phase 1l va plus loin: ce principe immatériel, intelligent et raisonnable, il n’y à aucune raison, selon lui, de le distinguer de