CONCEPTIONS ACTUELLES

tard. Une seule idée juste surnage dans le chaos de ses doctrines : 1l affirme que l’état physiologique et l'état pathologique ne sont point essentiellement différents, que la pathologie est un cas particulier de la physiologle. La comparaison du tétanos à la contraction musculaire lui en fournit une preuve.

Nous avons poursuivi jusqu'à présent le développement des conceptions physiologiques de la vie pendant l'antiquité, le moyen âge et jusqu'aux temps modernes. Nous avons vu que de toutes les œuvres enfantées par l'esprit systématique, la critique n’a rien laissé debout. Sur ces ruines, l'esprit expérimental élève un monument dont les assises sont solidement fondées et dont le plan général peut être déjà aperçu. Il s’agit de le faire connaître maintenant. L'œuvre de la critique historique étant terminée, l’œuvre d’édification commence. Je vais donc essayer d'exposer maintenant l’ensemble desidées et des conceptions qui doivent, à mon avis, dominer aujourd'hui la science de la vie.

Ces conceptions remontent à la fin du siècle dernier,

et ontleur point de départ à la fois dans les travaux physico-chimiques de Lavoisier et Laplace, et dans les travaux anatomiques de Bichat. Les premières tentatives de ces grands hommes ont été développées et étendues par les efforts de la physiologie expérimentale contemporaine.

Près de notre époque même, les tentatives de l'esprit de système ne s'étaient pas encore complétement éteintes. On l’a vu, au commencement de ce siècle,