ÉLÉMENTS ANATOMIQUES

se retrouvent avec leurs mêmes caractères dans les diverses parties d’un même animal ou dans les mêmes parties des divers animaux. De là le nom d'anatomie générale donné à leur étude.

À chacun de ces tissus (1) il attribue des propriétés spéciales qui sont les causes physiologiques des phénomènes que présentent ces tissus. Autant de propriétés que de tissus, autant de tissus que de propriétés. La physiologie ne devait plus être dans l'esprit de Bichat que l'étude de ces propriétés vitales, comme la physique est l'étude des propriétés physiques de la matière brute. Dans cette doctrine, la propriété vitale étant le résultat de la vie, on n’en cherchait pas l'explication. Le problème physiologique s’arrèêtait à la localisation de la propriété, mais non à son explication par des Interprétations physico-chimiques, ce qui est, au contraire, le but que se propose la physiologie actuelle.

Telle fut la première phase de l’évolution féconde qui a conduit la physiologie dans la voie du progrès.

Mais ce n’était là que le premier pas. La seconde phase fut rendue possible par l’mvention du microscope composé, qui permit de pousser l'analyse, non plus seulement jusqu'aux tissus qui constituent les organes, mais jusqu'aux éléments figurés qui constituent ces tissus eux-mêmes. Les phénomènes vitaux transportés déjà dans les tissus ont dû être reportés dans les éléments. L’explication physiologique se déplaçait : la vie se décentralisait au delà du terme fixé par Bichat. Les propriétés

1) Voy. vol. I, p. 182.