SENSIBILITÉ SIMPLE

des artifices. Néanmoins, dans ce cas même, on n'est pas obligé de caractériser la sensibilité par le phénomène psychique de la sensation: il y a des phénomènes matériels physiologiques, activité matérielle des nerfs, activité des cellules cérébrales, et quoique ces phénomènes ne soient point pratiquement saisissables, il suffit qu'ils existent, comme dans le cas où la réaction motrice leur succède et où des artifices appropriés les révèlent, pour nous permettre de dire que le processus sensitif a encore lieu et qu'il y a réaction.

Eu résumé, ce qu’il y a de particulier dans la sensibilité, c’est la réaction à la stimulation des agents physiques, ou la propriété de transmettre, en la modifiant, la stimulation produite en un point, de manière à provoquer dans chaque élément organique l'entrée en jeu de son activité propre.

C’est en se plaçant à ce point de vue général que les physiologistes, tels que Bordeu, avaient confondu la sensibilité avec l'irritabilité, ou propriété d’un élément d'agir sous une excitation extérieure suivant sa nature. De fait, il y atous les degrés, toutes les transitions entre cette sensibilité simple, où propriété de réagir, et la sensibilité la plus complexe s’accompagnant de phénomènes de conscience et de réactions motrices.

Si l’on tient compte de ces transitions, on verra que la sensibilité n’est point l’apanage exclusif de l’animalité, comme l'avaient cru à tort les anciens naturalistes (animalia sentiunt). Beaucoup de végétaux présentent des phénomènes de réactions motrices que lon doit considérer, à cause de leur rapport étroit avec les sti-