RÔLE DE LA CELLULE

sans savoir comment la cellule vivante préside à ce genre de phénomènes, nous devons provisoirement accepter ce résultat comme une loi. C'est toujours une cellule vivante qui attire les matériaux ambiants pour les synthétiser en principes immédiats; c’est la cellule qui est seule capable de concourir à l'accroissement, à la rédintégration d’un tissu, à la régénération d'un être nouveau en se segmentant et proliférant de quelque manière. Mais la cellule même est le théâtre d’autres phénomènes que ceux d'organisation : elle présente la contre-partie de ceux-ci, à savoir les phénomènes de destruction qui correspondent à la combustion fonctionnelle. Cesderniers u'ont pas besoin de la cellule pour s’opérer, la cellule n'est pas l’agent nécessaire de leur production. Pour eux l’agent est, comme nous l'avons vu, un ferment. La cellule vivante n’est nécessaire que pour la première phase, la genèse synthétique du produit immédiat ou du tissu ; mais la combustion destructive peut se faire sans elle ou avecelle, c'est-à-dire pendant la vie comme après la mort. Les preuves à cesujet abondent. Il nous suffira de citer l'exemple de la matière glycogène : rien ne peut suppléer pour sa production la cellule vivante; au contraire, la destruction est un phénomène chimique qui n’exige pas nécessairement l’intervention de l'agent cellulaire vivant, et qui peut se continuer après la mort ou en dehors de l’économie.

En résumé, dans l’organisme, les phénomènes de destruction ont des agents spéciaux, des ferments; les phénomènes d’organisatiou ont des agents spéciaux, les cellules : la cellule primordiale, ovule ougerme, et les cel-