ACTION EXCITANTE DE L'ALIMENT

des substances analogues capables de coopérer directement à la formation du nouveau produit. Cette action réelle, sans doute, de l'aliment est primée par une autre action plus essentielle qui est d'intervenir comme 2rc1tant de l'activité nutritive de la cellule.

Cet exemple, sur lequel nous avons insisté parce qu'il est un des plus complétement connus, nous montre sur le vif l’évolution chimique d’un principe immédiat : sa formation synthétique par l'action d'un agent cellulaire particulier ; puis sa destruction par oxydation ou par des actions équivalentes.

Nous avons dit que les phénomènes de synthèse orgauique présentaient deux degrés: la formation des principes immédiats, ou synthèse chimique, et la formation des éléments eux-mêmes, ou synthèse morphologique. ue s’agit pas seulement, par exemple, de former Île carbonate et le phosphate de chaux des os, il faut que ces corps soient disposés dans le moule de l'os. Il ne sufiit pas que les matières soient réunies synthétiquement en principes complexes, il faut qu’elles soient appropriées à l'édification morphologique de l'être vivant. En un mot, les phénomènes de synthèse chimique sont arrangés, développés, suivant un ordre particulier; ils s'enchainent et se succèdent, selon un plan vital, en vue de ce résultat qui est l’organisation et l'accroissement de l'être végétal ou animal.

Celte phase synthétique de la nutrition, ces phénomènes d'organisation, génération, régénération, rédintégration, ne s’accomplissent que grâce à l'activité d'une cellule, d’un germe. Sans pouvoir atteindre plus loin,