VARIATIONS PENDANT L'INCUBATION

sensiblement. S'il est placé dans le même appareil à incubation que les autres, mais sans avoir été fécondé, on constate que la quantité de sucre reste invariable tant qu'il ne se produit point d’altération. Au contraire, toutes les fois qu'il est survenu quelque altération, le sucre à disparu sans se reproduire : on n'en distingue plus de trace.

Nous avons cherché comment le sucre se comportait aux différentes périodes de l’incubation, en analysant des œufs jour par jour.

Le tableau suivant rend compte du résultat de nos recherches.

Quantité de sucre pour 1000 grammes d'œuf.

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L'examen attentif de ce tableau nous conduit à des remarques pleines d'intérêt.

Nous voyons la quantité de sucre du prenuer jour diminuer progressivement jusqu'au onzième jour et se relever ensuite jusqu’à la fin de l’incubation. De 3 à 4 pour 1000, cette quantité tombe à moins de 1 pour 1000; elle remonte ensuite jusqu'aux environs de son niveau

VARIATIONS DU GLYCOSE. 87

primitif. Deux faits sont done incontestables : la destruction de la matière sucrée par suite de la nutrition ; d'autre part, la reformation de cette matière. Ainsi le sucre se détruit pour servir à l’évolution de l’être nouveau, car lorsque l'être ne se développe point, le sucre reste stationnaire. En second lieu, le sucre se reforme, puisque au moment de la naissance il est plus abondant qu’au onzième Jour. Cette formation est un exemple de synthèse d’un principe immédiat; c'est le début de la fonction glycogénique. Elle continue à partir de la naissance, constituant une fonction qui ne s'interrompra plus jusqu'à la mort. Ici nous assistons à la naissance de cette fonction essentielle.

Le fait que nous venons de signaler dans le développement du jeune animal se produit également dans la croissance du jeune végétal. Il se fait pendant la germination une abondante production de sucre qui est utilisé pour la constitution de la plante, et qui se renouvelle constamnient pour constamment se détruire.

- Pour en revenir à l'embryon, nous voyons qu’il se comporte comme l'adulte; le sucre est un élément indispensable à son existence. A la rigueur on pourrait imaginer qu'il y eût au milieu de la masse alimentaire vitelline une quantité de cette substance sucrée suffisante pour conduire jusqu’au bout l’évolution de l’œuf. Mais il n’en est pas ainsi : ce procédé ne serait pas conforme à la loi physiologique qui nous montre les éléments anatomiques de l’organisme constituant euxmêmes leur aliment par synthèse, en même temps qu'ils le décomposent par un procédé d'analyse. Nous revien-

88 FONCTIONS GLYCOGÉNÉSIQUES.

drons prochainement sur ce préjugé, qui consiste à considérer la préparation des aliments, la digestion, comme une sorte de dissolution simple qui introduit ceux-ci en nature dans le sang, pour être ensuite utilisés dans les différentes circonscriptions de l'organisme où ils arrivent. Les choses ne se passent nullement de cette facon : si elles avaient lieu comme on l’imagine, la composition du sang, véritable provision nutritive, serait variable avec l'alimentation, tandis qu’elle est constante, à trèspeu de chose près identique chez les carnivores et les herbivores. Le sang se prépare donc autrement que par une sorte de dissolution passive ; il se prépare au moyen d’une élaboration active, d’une sorte de sécrétion véritable qui utilise les matériaux digestifs mais qui les utilise en les décomposant d’abord, afin d’en retirer des produits toujours les mêmes.

Ces considérations ont leur application ici, puisque nous voyons l'organisme embryonnaire faire, aux dépens des matériaux mis à sa disposition, le sucre qui lui est indispensable et qu'il détruira à un autre moment.

Le poulet ne pouvant rien emprunter au dehors, et constituant une sorte de monde fermé, doit puiser en lui-même les ressources qui lui serviront à créer de la glycose par un phénomène vital de synthèse. Il y a une véritable fonction glycogénésique que nous devrons examiner avec tous les détails que comporte une question si importante.

Il importerait maintenant de compléter notre étude en cherchant comment le sucre se détruit et comment il se forme.