HUÎTRES GRASSES

être trouverait-on, en descendant plus bas dans l'échelle, des éclaireissements précieux.

La matière glycogène se rencontre, avons-nous dit, dans le foie des mollusques. Or le foie, chez eux, est constitué bien nettement par une série de tubes, tubes glandulaires qui sécrètent un liquide semblable à la bile, et c'est autour de ces tubes, ou dans leurs interstices, que se trouve précisément accumulée la matière glycogène. La séparation anatomique existerait done ici. Il y aurait chez les mollusques deux foies : un foie biliaire en communication avec l'intestin, un foie glycogénique entourant l’autre et entrant en communication avec le système circulatoire.

Mais il faut ajouter que ce n’est pas seulement dans le foie que se rencontre le glycogène. Il imprègne beaucoup d’autres tissus. C’est ainsi que les huîtres, dites huîtres grasses, renferment une quantité énorme, non pas de graisse proprement dite, mais de matière glycogène.

Les huîtres présentent, dans les premiers temps de leur développement, les mêmes phénomènes que nous avons déjà observés chez d’autres embryons, c’est-à-dire que la matière glycogène, à l’époque où le foie n'existe pas encore, se trouve rassemblée dans des organes transitoires qu'on peut appeler les annexes de l'embryon. Nous savons que pendant l'été, parmi les huîtres fixées aux rochers, on en rencontre auxquelles on donne le nom d’huitres laiteuses. Cette apparence est due à une multitude de petites huîtres qui troublent le liquide, et dont les premiers développements se sont accomplis

BOURRELET GLYCOGÉNIQUE FOETAL. 109

dans une chambre Imcubatrice formée par les branchies de la mère. Le jeune animal, une fois formé, est mobile : il se déplace dans le liquide. Ces déplacements son rendus possibles grâce à une couronne de cils vibratiles qui garnit une espèce de disque ou de bourrelet existant dans le jeune individu et faisant en quelque sorte hernie entre les deux valves. C'est là un véritable organe de locomotion ; mais à un moment donné le bourrelet se détache, l’huître perd la faculté de se mouvoir dans le liquide ; elle tombe et se fixe sur un rocher où elle achève ses évolutions sans se déplacer désormais.

Dans ce bourrelet, organe transitoire, nous rencontrons la matière glycogène en très-grande quantité, et, à ce point de vue, on pourrait peut-être le considérer comme un véritable placenta vitellin, fournissant à l’huître embryonnaire la substance amylacée nécessaire à son développement.

Si dans les mollusques la matière glycogène est en grande abondance, le sucre, au contraire, estsouvent difficile à déceler : cela tiendrait-il à ce que la transformation de la matière glycogène étant très-lente, le sucre n'aurait pas le temps de s’accumuler et dès sa formation serait utilisé? Il semble qu'à mesure que l’on descend l'échelle animale, la quantité et l'énergie du ferment transformateur diminuent de plus en plus. J'ajouterai que cette absence de sucre coïncide avec une réaction alcaline que présentent les tissus de ces animaux, tandis que ceux chez lesquels le sucre est en grande proportion offrent une réaction acide.