COURAINT PROPRE DE LA GRENOUILLE

Ce courant fut nommé courant de la grenouille ; à ce nom j'ai substitué celui-ci : courant propre de la grenouille, parce que, jusqu'à ces derniers temps , c'est dans la grenouille seulement qu'on en avait pu reconnaître l'existence.

J'ai voulu Rechercher quelle était la partie du membre inférieur de cet animal qui est nécessaire à la production du courant , ou quelle était l'influence des différentes parties du membre sur ce courant. Je vous rendrai témoin d'une seule expérience qui résoudra ces questions.

Voici deux piles opposées l'une à l'autre, formées chacune d'un même nombre d'éléments. Une d'elles est composée de six grenouilles préparées d'après la méthode de Galvani, l'autre est de six jambes seulement, mais auxquelles on a enlevé les cuisses et les nerfs spinaux. Les six éléments de la première touchent les six de l'autre; mais leur disposition est inverse, en sorte qu'au point de jonction arrivent au contact, d'un côté les nerfs, de l'autre l'extrémité supérieure de la jambe. C'est ainsi que les deux piles sont opposées. Je mets en communication les fils du galvanomètre avec les deux points extrêmes des deux piles, et je n'obtiens aucun signe de courant différentiel.

Le courant propre de la grenouille a donc pour élément vivant sa jambe seulement.

Récemment, en étudiant plus attentivement le couraiat propre , j'ai pu m' assurer que c'était un phénomène qui appartenait à tous les animaux. Yoici renonciation du fait : dans tous les muscles doués de vie dans lesquels les extrémités tendineuses ne se distribuent pas égale-

ment, il existe un courant dirigé du tendon au muscle, dans l'intérieur du muscle. Tous les animaux ont des muscles dans lesquels une extrémité tendineuse est plus étroite que l'autre ; qui, d'une part, forment une espèce de cordon, de l'autre s'élargissent en forme de ruban. Dans la grenouille et plusieurs animaux , le gastro-cnémien est dans ce cas; le pectoral, chez les oiseaux, présente cette disposition. En composant convenablement une pile avec ces muscles, on y trouve un courant circulant dans le muscle de l'extrémité tendineuse à la surface musculaire.

En disposant cette pile , il faut soigneusement éviter de découvrir la partie interne du muscle , et surtout on doit placer un élément au contact d'un autre, de manière à ce que l'extrémité tendineuse touche la surface du muscle et jamais l'intérieur, au contraire, il doit en être à la plus grande distance possible. Sans cette précaution, on comprend dans le circuit le courant musculaire qui, étant dirigé de l'intérieur à la superficie, aurait une direction précisément inverse à celui du courant propre.

Ayant fixé ainsi les conditions desquelles dépend le courant propre, je crois pouvoir en généraliser l'origine, et le réunir au courant musculaire. Cette communauté d'origine est principalement démontrée par l'action identique qu'exercent sur le courant musculaire les diverses circonstances qui modifient l'organisme et la vie des animaux. En effet, soit sur le courant musculaire, soit sur le courant propre , la même action est exercée par la chaleur, les narcotiques, l'hydrogène sulfuré et le degré d'intégrité du système nerveux.