SENSIBILITÉ INCONSCIENTE

la grenouille ne peut plus avoir conscience de ce qui se passe dans son trainpostérieur, dont les mouvements sont néanmoins très-bien coordonnés. On a pu observer également sur l’homme des phénomènes tout à fait analogues, par suite d’accidents divers. Du reste, il y a aussi des sensations inconscientes dans l’état normal.

Tousces faits sont la manifestation de mouvements réflexes, qui se passent pour la plupart dans l'axe cérébro-spinal, quoique les mouvements réflexes puissent aussi avoir d’autres centres, ainsi que nous le montrerons plus tard. Ces actions se produisent par une irritation quelconque (pii vient ébranler l’extrémité du nerf sensitif. L’ébranlement se transmet à la cellule originelle de ce nerf, dans la moelle épinière; passe de là à la cellule motrice par des connexions anatomiques particulières, et arrive enfin en suivant le nerf moteur, jusque dans le muscle, qu’elle fait contracter.

On a donné, dans les ouvrages d’anatomie du système nerveux, la description de coupes transversales de la moelle épinière, pour montrer les rapports établis à l’intérieur de cet organe, au moyen de fibres spéciales, entre les cellules sensitives et les cellules motrices. Ces figures ont une grande importance et méritent surtout confiance, quand elles sont une reproduction exacte de ce que l’observation microscopique constate sur une coupe déterminée. Eu

l’élément nerveux.

examinant ces figures anatomiques (fig. 72), on voit de suite que la substance grise joue un rôle important dans la transmission sensorielle.

Fig. 72. — Coupe transversale de la moelle épinière du Salmo salar ,

d’après Owsjannikow.

A. Sillon médullaire antérieur. — B. Sillon postérieur. — C. Canal central revêtu d’un épithélium. — D. Tissu conjonctif qui entoure le canal central et envoie des prolongements dans les sillons antérieur et postérieur. — F. Racine antérieure. — F. Fibres commissuraies. — G. Fibres de la racine postérieure. — H. Tissu conjonctif. — /. Fibres nerveuses de la substance blanche, coupées tranversalement. — K. Vaisseaux sanguins coupés transversalement. — L. Cellules ganglionnaires.

Charles Bell, comme nous l’avons déjà dit, supposait que les cordons antérieurs et latéraux de la moelle transmettaient seulement l’influence motrice,