DU SANG
tous les muscles sont relâchés et que le ton musculaire est suspendu., le sang veineux reste rouge comme le sang artériel, au lieu de devenir noir ainsi que cela a lieu à l’état normal.
Tous ces faits mettent en évidence l’action du système nerveux sur la combustion respiratoire, et par suite sur la constitution du sang (1). Cette combustion.
qui peut, se faire partout, mais qui, par le jeu naturel des fonctions, a cependant son siège principal dans le muscle, ne peut toutefois s’y produire qu’à une condition, c’est que le muscle soit à un état d’activité1 ou de contraction plus ou moins complète ; et elle suivra elle-même les degrés divers de cette activité.
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Ainsi, dans letat de contraction pleine, presque tout l’oxygène sera brûlé, et la production de chaleur animale augmentera suivant 1 intensité de cette contraction ; on a souvent constaté en effet que le sang veineux est d’autant plus noir, que la contraction musculaire a été plus énergique chez les divers individus ou dans les différentes régions du corps ; et cette énergie de la contraction dépend en grande partie de l’énergie de l’influence nerveuse, qui amène des conditions particulières dans la circulation capillaire du sang dans le muscle. Dans l’état de ton musculaire, l’action du nerf est bien moins puissante : nous n’avons plus qu'une demi-contraction ; elle ne provoquera plus en conséquence qu’une
(1) Voy. plus haut, douzième leçon, pag. 219 à 224.
l’élément nerveux.
combustion partielle, telle que nous la voyons à l’état normal, et le sang veineux aura une couleur noire assez faible. Enfin, si nous supprimons complètement l'action nerveuse en coupant le nerf, le muscle tombera clans son troisième état, celui de relâchement complet; la circulation capillaire est alors trèsactive, les vaisseaux sont élargis, le sang circule plus rapidement, et la combustion respiratoire est nulle, comme la contraction et l’influence nerveuse : le sang traverse alors le muscle sans y subir aucune modification, et il en sort, à l’état de sang veineux,
aussi rouge qu’il y était entré à l’état de sang artériel. Nous avons déjà dit que c’est ce qui se produisait dans la syncope. Certaines maladies fébriles amènent les mêmes effets : le relâchement des muscles étant encore complet, le sang reste toujours rouge dans les veines aussi bien que dans les artères.
Ce (pie nous devons retenir de tout ceci, c’estqu’à l’état naturel le muscle n’est jamais dans un repos complet. L’influence du nerf sur lui est permanente, et elle y maintient toujours une contraction modérée qui constitue le ton musculaire. Quand le muscle antagoniste se contracte fortement, cette contraction
légère cède a une contraction plus forte, et l’effet produit ne résulte, à vrai dire, que de la différence de force existant entre les deux actions contraires.
Tous les nerfs qui se distribuent dans les muscles et peuvent concourir aux mouvements réflexes qui s’y
