CL. BERNARD

L IRRITABILITÉ

mittente, tandis que la respiration serait une fonction continue. En effet, si l’animal résiste pendant un temps donné à la privation de nourriture, c’est que le sang est pour lui un liquide nourricier, un véritable réservoir nutritif dans lequel ses éléments histologiques puisent leur nourriture ; seulement les aliments lui manquent pour restaurer son sang. Il est donc exactement vrai, comme on le dit vulgairement, qu’un animal à jeun se nourrit de sa propre substance. Mais cela montre aussi que la privation de nourriture atteint les éléments organiques par suite de rappauvrissement du sang.

Température.

La vie n’est possible qu’entre certaines limites de température, et ces limites varient pour les diverses espèces.

Un très-grand nombre d’êtres vivants suivent les variations de température du milieu ambiant et se mettent en équilibre calorifique avec ce milieu plus ou moins rapidement suivant leur masse ; ce sont les végétaux et les animaux à sang froid. Certains végétaux peuvent se développer dans la neige, et les animaux inférieurs vivent facilement à 0 degré, tant que les liquides intérieurs ne sont pas gelés ; mais, à partir de ce moment, la vie n’est plus possible. Nous avons sans doute entendu parler bien des fois