MAI I

SOMM/VIIU': : Sécrétion lactée. — Lait, ses principes constituants. — Sécrétion niammnire, son mécanisme. — Sécrétion du jabot des pi?;cons analogue à la sécrétion lactée des mammifères. — Influence des nerfs sur la sécrétion du lait. — Passage des substances médicamenteuses dans le lait.

3Iessieurs,

Je vous ai dit bien souvent que quelles que soient les analogies qu'on puisse rencontrer entre les phénomènes qui ont été groupés dans la classe des sécrétions, ils présentent tons quelques particularités spéciales qui ne permettent jamais de les identifier. Ainsi, la sécrétion lactée que nous allons examiner aujourdluii. est bien une vraie sécrétion ; mais cependant nous allons la voir se distinguer immédiatement des autres par son but physiologique et ensuite par son mécanisme. Cette sécrétion est en réalité une sécrétion alimentaire; c'est un aliment que iorganisme maternel des mammifères prépare pour l'enfant qui ne pourra pas immédiatement prendre sa nourriture dans le monde environnant. Cette sécrétion essentiellement intermittente accompagne raccouchement chez la femme et la parturition chez les animaux; elle ne dure normalement que pendant le temps nécessaire qu'exige l'alimentation maternelle du petit. Mais l'homme a changé ici à son profil comme en beaucoup d'autres circonstances la destination phy-

SÉCRÉTION LACTÉE. ^^l

siologique des phénonièues naturels. La sécrétion lactée n'est plus seulement un aliment du jeune âge; c'est un aliment de l'adulte, parce que l'homme a prolongé, pour se l'approprier, cette sécrétion lactée chez les animaux domestiques. Nous n'entrerons pas ici dans l'étude hygiénique de la question du lait, considéré comme aliment; nous ne considérerons (pie les phénomènes physiologiques de la sécrétien.

D'après ce que nous avons dit précédemment, la sécrétion lactée, qui a son siège dans la glande mammaire, est exclusive aux mammifères, et, parmi eux, elle est spéciale à un seul sexe, à la mère. Cependant on a souvent parlé d'une sécrétion lactée chez l'homme. En effet, il ne serait pas inq^ossible que l'excitation mécanique de la glande ait pu produire en se prolongeant un état fonctionnel, en quelque sorte artificiel, et une sécrétion lactée accidentelle. C'est là, du reste, un moyen employé par les ménagères chez les chèvres ou chez les vaches, lorsqu'elles ont ce qu'on appelle perdu leur année, c'est-à-dire lorsque la fécondation n'a pas eu lieu. La môme chose peut se pratiquer chez les femelles vierges d'animaux. Il suffit de faire tous les jours la manœuvre de traire pour qu'au bout de quelque temps la glande excitée par ces manipulations fournisse une véritable sécrétion comme si elle avait été excitée sympathiquement par la gestation et la parturition. Il faut cepen.dant ajouter que dans les cas où la sécrétion est provoquée artificiellement, elle n'est jamais aussi abondante que lorsqu'elle se manifeste normalement.

Chez la femme, la s('crétion lactée est en rapport

avec l'état d'excitation normale ou même pathologique de l'appareil génital; chez l'homme, il paraîtrait en être de même. On a observé, et j'en ai vu pour ma part, des cas de maladies du testicule, de sarcocèle, par exemple, qui avaient amené un gonflement du sein avec une sorte de sécrétion lactée chez l'homme. On a parlé encore d'une prétendue formation lactée dans certaines tumeurs de testicule qu'on a appelées galactocèle, mais il n'y a là aucun rapport avec le lait. Enfin, on a signalé un fait intéressant : c'est un gonflement mammaire et une sécrétion lactée qui survient chez les enfants nouveau-nés des deux sexes et dure pendant quelques jours après la naissance.

Le lait sécrété physiologiquement par la glande mammaire est un liquide complexe qui, comme tous les liquides sécrétés, peut offrir des variétés nombreuses dans sa quantité et dans sa composition , suivant les divers états organiques qui coïncident avec sa production. Je n'entreprendrai pas de vous donner des moyennes pour représenter ces diverses variations; il suffira, pour le but que nous nous proposons, de connaître les rapports de connexions que ces variations ont avec certaines conditions physiologiques. Ainsi, l'abondance de la sécrétion lactée, qui peut présenter des différences individuelles, est d'autant plus abondante qu'on la considère à une époque moins éloignée de l'accouchement ou de la parturition. Celte sécrétion est augmentée par une bonne alimentation et diminuée par l'abstinence, etc. Relativement à la composition, le lait offre des différences remartiuables, suivant la période à

laquelle on l'examine. Aussitôt après l'accouchement, le lait prend le nom de colostrnm, présente certaines propriétés purgatives, et a une composition, une apparence particulière qui le font difTérer du lait ordinaire. Le lait offre aussi des différences qui sont en rapport avec le temps depuis lequel dure l'écoulement de la sécrétion; ainsi on a distingué pour la composition le lait du commencement et de la fin de la traite, etc.

Les principes immédiats constituants du lait sont les uns empruntés au sang, les autres, au contraire, préparés dans la glande. Les substances empruntées au sang sont l'eau, les sels, l'albumine; les substances formées dans la glande mammaire sont la caséine, le beurre, le sucre de lait. Disons quelques mots sur chacune de ces substances en particulier.

L'eau est abondante dans le lait comme dans tous les liquides organiques ; elle peut varier chez la femme, de 89 à 78 p. 0/0; plus un lait contient d'eau, plus il est ce qu'on appelle pauvre. Le lait contient moins d'eau à mesure que la sécrétion diminue de quantité et qu'on s'éloigne de la parturition; le lait du commencement de l'époque de la traite renferme moins d'eau que le lait de la fin. C'est là une circonstance générale pour tous les liquides sécrétés, pour le sang lui-même, qui renferment toujours d'autant plus d'eau que l'excrétion dure depuis plus de temps. Nous admettrons que l'eau du lait vient en nature du sang. Nous savons que c'est ce qui a lieu pour la glande salivaire et nous n'avons pas de raison pour penser qu'il puisse se faire de l'eau dans la glande mammaire.

Lalbu7nine existe-t-elle clans le lait ? cette substance n'est généralement pas signalée comme un des principes constituants du lait. Néanmoins l'albumine existe réellement dans le lait mais en proportion faible et d'autant plus faible que la sécrétion devient plus ancienne. Ainsi, aussitôt après l'accouchement ou la parturilion, le colostrum, ([ui est le premier lait, renferme énormément d'albumine : c'est un liquide qui coagule en niasse par la chaleur, tandis que plus tard l'ébullition ne coagule pas sensiblement le lait, et il serait impossible par ce procédé d'y découvrir la présence de l'albumine ; mais on peut enq)loyer la coagulation du lait parle sulfate de magnésie qui permet de reconnaître de faibles quantités d'albumine, et on constate alors que le lait renferme toujours des traces de cette substance.

Pour cela on ajoute à froid du sulfate de magnésie en excès dans du lait, de telle façon qu'd en résulte un sorte de pâte qu'on jette sur un filtre; toute la caséine et le beurre seront retenus sur le filtre avec le sulfate de magnésie en excès, et il filtrera un liquide limpide, débarrassé de la caséine et du beurre, mais qui contiendra de l'albumine et du sucre de lait. Par l'ébullition, on verra, en effet, se faire une coagulation qu'on n'aurait pas pu observer directement dans le lait. On voit ainsi que le sulfate de magnésie a la propriété de séparer la caséine de l'albumine et du sucre de lait.

H est probable que l'albumine du lait vient du sang, et dans le cas où elle n'en proviendrait pas, il serait difficile de le savoir par l'impossibilité où Ton serait de distinguer les deux sources d'un même corps.

Les sels que le lait renferme sont des sulfates, des phosphates, des carbonates; ce sont des sels qui se rencontrent dans le sang et qui passent directement dans la sécrétion mammaire. La quantité des sels peut varier chez la femme de 0.16 jusqu'à 0,25 pour iOO. On voit que la proportion des sels est beaucoup moins considérable dans le lait que dans le sang. On a attribué dans ces derniers temps une grande importance au phosphate dans le lait pour le développement du système osseux chez les enfants.

La caséine est une matière albumineuse spéciale au lait et préparée dans la glande mammaire. Cette substance s'y trouve en raison invei'se de l'albumine, c'està-dire que dans le coiostrum, alors (ju'il y a beaucoup d'albumine, il y a très peu de caséine, tandis que plus tard, à mesure que la caséine se manifeste, l'albumine disparaît pour persister seulement à l'état de traces dans le lait proprement dit. Pourrait-on inférer de là que dans la sécrétion lactée la glande mammaire modifie l'albumine du sang et la change en caséine ? On avait cru pouvoir soutenir que la caséine n'est pas formée par la glande mammaire, qu'elle se trouve normalement dans le sang des animaux en lactation, et qu'elle ne fait ensuite qu'être séparée par la glande mammaire. La présence de la caséine, qu'on avait signalée dans le sang des vaches par exemple, ne leur est pas spéciale : car le sang des taureaux renferme tout autant de la substance indiquée comme caséine. Or, d'un autre côté, la matière reconnue comme de la caséine n'en a pas tous les caractères, ainsi qu'on va le