ACTIONS CHIMIQUES

cela d'injecter en même temps l'amygdaline et l'émalsine par des veines différentes, ou de les injecter par une même veine à des instants assez peu éloignés pour que l'élimination de la substance injectée la première n'ait pas eu le temps de s'effectuer.

Dans le sang, les fermentations qui ne sont nullement entravées par l'albumine et la fibrine, sont ensuite singulièrement favorisées par la température de ce liquide animal.

Un autre exemple de fermentation se produisant dans l'organisme est celui delà fermentation alcoolique. Si l'on injecte dans une veine de la levure de bière, il y aura fermentation soit du sucre qui aura été injecté en même temps par une autre veine ; soit même, si l'on a négligé d'injecter du sucre, fermentation du sucre que contient normalement le sang.

La levure de bière a encore la singulière propriété d'éliminer l'acide carbonique du sang lorsqu'il ne contient plus de sucre. Ainsi, après avoir défibriné du sang, l'avoir laissé plusieurs jours abandonné à lui-même, ce sang ne renfermait plus trace de sucre. Cependant, en y ajoutant de la levure de bière, il y avait un dégagement très évident d'acide carbonique.

Une autre partie du même sang fut saturée d'acide carbonique et mise avec de la levure de bière, et la quantité d'acide carbonique rendu fut beaucoup plus considérable. La levure de bière ne pouvait pas agir ici par l'acidité légère qu'elle possède, car le sang acidulé légèrement par l'acide acétique, et placé dans les mêmes conditions, ne présentait pas le même phénomène.

Je pourrais vous citer d'autres exemples de fermentations s'accomplissant dans le sang; mais je voulais seulement vous montrer que ces actions chimiques sont possibles, faciles même, dans le milieu sanguin, et je crois que ces deux exemples l'établissent suffisamment.

D'autres réactions peuvent se produire dans le sang, ne différant vraisemblablement des précédentes que par le mécanisme qui les prépare. Ainsi on a admis des fermentations qui, dues à l'action de ferments venus du dehors, opéreraient sur les matériaux du sang lui-même pour produire sa décomposition.

Un legs de 100,000 francs, destiné à récompenser le travail qui indiquerait un moyen curatif ou prophylactique efficace du choléra ou qui ferai t connaître les causes de cette maladie, a été fait à l'Académie des sciences. Le testateur, M. Bréant, qui d'ailleurs n'était pas médecin, a exposé des idées analogues à celles que nous examinons sur la nature de la cause à chercher ; il était convaincu de l'existence d'une matière organique, végétale ou animale, transportée par l'air, et qui, s'introduisant dans le sang, le décomposait et donnait naissance au choléra.

Sans doute, Messieurs, il est certain qu'il y a dans l'air une foule de choses qu'on ne connaît pas; aucun chimiste ne peut se flatter de fixer aujourd'hui l'exacte constitution du milieu dans lequel nous vivons. L'air renferme un grand nombre d'éléments appartenant au règne organique et qui peuvent jouer un rôle dans la production des maladies. En insistant sur ces idées, je

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ne voudrais pas vous porter à admettre des choses qui ne reposent sur rien ; mais je crois qu'il serait regrettable qu'on se laissât détourner de ce genre de recherches par les excentricités dont elles ont été et dont elles seront encore le prétexte. Je vous indiquerai quelques faits qui prouvent cette influence d'éléments organiques contenus dans l'air ; on a vu que lorsqu'on laissait des flacons communiquer librement avec l'air, ou bien lorsqu'ils étaient munis de longs tubes pleins d'amiante et de coton destinés à tamiser l'air, les phénomènes de putréfaction se passaient tout autrement dans les matières introduites dans ces flacons. Il y avait action toute différente suivant que l'air était ou n'était pas tamisé, ce qui cependant ne changeait rien à sa composition chimique gazeuse connue.

Je vous rapporterai une expérience faite ici il y a quelques mois à un autre point de vue, expérience qui montre qu'il y a dans les études de ce genre un sujet de recherches des plus intéressantes.

1er septembre 1857. — Nous avons mis dans deux ballons de l'eau distillée, de la gélatine du commerce et du sucre de canne, afin d'y avoir des matériaux pouvant donner très facilement des moisissures. Pendant vingt minutes, le contenu de ces ballons fut maintenu en ébullition afin de tuer les germes organiques; cette précaution nous a paru suffisante, car aucun des germes connus ne résiste à une température humide de 100 degrés. Nous pouvions donc admettre qu'il ne restait dans nos flacons rien d'organisé, rien qui eût vie. L'un de ces ballons a été scellé à la lampe après qu'on y eut laissé